瓦岗，中军帅帐。
帐内，暖炉烧得正旺，熏香的气味，混着皮革和酒肉的香气，浓郁得有些发腻。
魏公李密，斜倚在铺着虎皮的帅位上，端着一只鎏金酒爵，脸上挂着一抹恰到好处的，运筹帷幄的笑意。
帐下，众将分列。
“程咬金此人，有勇无谋。”
李密轻晃酒爵，声音温和，却带着一股不容置疑的断然。
“被张须陀五千精锐，围在苍狼谷，绝无生路。”
“他一死，他手下那些只认他，不认我魏公的骄兵悍将，也就散了。”
“于我瓦岗而言，未尝不是一件好事。”
他话音一落，帐下立刻响起一片附和之声。
“魏公深谋远虑！”
“区区一个程咬金，死了便死了，正好为我瓦岗清除内患！”
秦琼站在武将队列的前排，垂着眼，看着自己的靴尖。
他握着剑柄的手，指节有些发白。
他没有说话。
就在这时。
“报——！”
一声嘶哑的，带着哭腔的呐喊，猛地从帐外传来。
帘门被一把掀开，一个浑身泥浆的斥候，连滚带爬地冲了进来，重重跪倒在地。
“魏公！苍狼谷……苍狼谷急报！”
李密脸上的笑容，微微一滞。
他放下酒爵。
“讲。”
那斥候抬起头，脸上满是惊骇与不敢置信，嘴唇哆嗦着。
“程……程将军他……他没有死！”
帐内瞬间安静下来。
所有人的目光，都聚焦在这个斥候身上。
李密眉头一蹙，身子微微前倾。
“他突围了？”
“不……不是……”斥候的声音，抖得更厉害了，“他……他带着剩下的几百弟兄，投了！他投了太行山里一个叫薪火寨的山头！”
轰。
仿佛一道无声的惊雷，在帅帐之内，轰然炸响。
那些谄媚的笑，凝固在脸上。
那些恭维的话，卡在喉咙里。
李密脸上的肌肉，抽搐了一下。
他设计的，一石二鸟，借刀杀人的妙计。
他等着收割的，程咬金死后的政治遗产。
竟然，就这么，给别人做了嫁衣？
“你说什么？”
李密的声音，很轻，很慢，像从牙缝里挤出来。
斥候吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
“魏公饶命！千真万确！那薪火寨不知从哪冒出来，用一种……一种会爆炸的妖法，冲垮了隋军后阵！张须陀的兵，败了！程将军……程将军就跟着他们走了！”
会爆炸的妖法？
薪火寨？
李密猛地站起身。
他脸上的温和，荡然无存。
取而代之的，是狰狞。
“程咬金！”
他一声咆哮，声音震得整个帅帐嗡嗡作响。
“无耻匹夫！阵前叛逃！”
他猛地一脚，狠狠踹在面前那张沉重的帅案上。
“哐当——！”
帅案翻倒，上面的地图、令箭、酒爵，滚落一地。
“本公如此信他！将一军之重任交予他手！他竟然投靠山匪！这是打我李密的脸！是打我瓦岗所有人的脸！”
他像一头被激怒的狮子，在帐内来回踱步，双目赤红。
他的目光，猛地扫向一旁的徐世绩。
“徐世绩！”
“这就是你当初向本公举荐的忠勇之士？！”
徐世绩脸色一白，立刻出列，单膝跪地。
“魏公息怒！臣……臣也未曾料到，程咬金竟会如此……”
秦琼站在原地，一动不动。
他的心，却一点点地，沉了下去，沉进了冰冷的深渊。
他知道真相。
他知道程咬金是如何被一步步逼进死地的。
他更知道，李密此刻的愤怒，根本不是因为所谓的“背叛”。
而是因为，他亲手磨好的一把刀，捅向了敌人，却被另一个人，轻飘飘地捡走了。
他看着那个还在咆哮，还在咒骂，将所有责任都推得一干二净的魏公。
秦琼的眼神，冷了。
那是一种，从骨子里透出来的，彻骨的寒冷。
过去，他敬李密是礼贤下士的明主。
后来，他畏李密是深谋远虑的枭雄。
而现在。
他看着李密，就像看着一个……陌
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