竹篮，走向洗衣局后的小偏房——那是换衣的地方。路过吴三娘身边时，脚步一顿：“三娘，帮我个忙。”
“你说。”
“若有人问起我去了哪儿，你就说——”她笑了笑，“我说不定哪天还会回来洗衣服。”
吴三娘愣了愣，随即嘿嘿笑出声：“成，我给你留着这桶皂角水，天天热着！”
偏房低矮，墙皮剥落，地上撒着几根断线。宋芷薇关上门，脱下粗布衣，换上新裙。藕荷色衬得肤色偏白，罗裙合腰，像是量身裁过。她对着墙上那面裂了缝的铜镜照了照，把银簪往发里压了压，露出光洁的额头。
镜子里的人，眉眼依旧温顺，可下巴绷得有点紧。
她走出门时，日头已爬过屋脊。裴野靠在院外的槐树下，手里捏着片树叶，正吹着不成调的曲子。听见脚步声，他抬眼一看，吹叶的手一顿。
“换好了？”他问。
“换好了。”
“走吧。”他转身带路，“尚药局在东六所，得穿过御花园。”
两人一前一后走在宫道上。青砖平整，路边种着几株海棠，花已谢了大半，枝头挂着零星残瓣。裴野走得不快，但也不等她，像是默认她能跟上。
走了半刻钟，他忽然开口：“你不怕？”
“怕什么？”
“前脚洗衣，后脚进尚药局。”他说，“宫里没这么顺的事。”
“所以我才跟你去。”她说，“有您在，总比一个人瞎走强。”
裴野侧头看她一眼：“你会说话。”
“活下来的，都会说话。”她低头看了看自己的鞋，“这双鞋真软，走久了会不会磨脚？”
“不会。”他说，“是我让人做的，按你旧鞋的尺寸。”
宋芷薇脚步微顿。
裴野继续往前走：“你抄《宫规》那阵，我见过你鞋子的印子。泥地上留着，大小形状都清楚。”
“您观察得真细。”
“我干的就是这个。”他淡淡道，“看人脚印，听人呼吸，记人影子。不然怎么活着？”
两人穿过一道月洞门，御花园的湖面豁然展开。水波微漾，几只鸳鸯浮在岸边，扑棱着翅膀争食。远处假山石旁，一群宫女正忙着摆茶具，像是为午后的茶会准备。
裴野忽然停下，从怀里掏出一块令牌，递给宋芷薇：“拿着，进出各司用得着。”
宋芷薇接过，是块乌木牌，正面雕着盘龙纹，背面刻着“御前通行·裴”三个字。
“您的？”她问。
“暂借。”他说，“你若丢了，我就得去尚仪局写检讨，那玩意儿比挨打还难受。”
她低头看着令牌，指尖摩挲过龙纹的眼睛。那处微微凸起，像是被人反复摸过。
“裴大人。”她忽然问，“您为什么帮我？”
裴野看着湖面，风吹起他披甲的一角。过了几息，他才说：“因为我娘也被人从洗衣局捞出来过。后来她死了，死在给贵妃熏香的路上。”
他收回目光，看向宋芷薇：“所以这次，我想看看，能不能有人活着走出来。”
宋芷薇握紧令牌，木牌边缘有些毛刺，扎得掌心发痒。
“那我得走快点。”她说，“别让您写检讨。”
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