宋芷薇握着裴野的令牌，走在御花园青石道上。日头偏西，树影拉得老长，踩上去像踩在一条条干枯的蛇身上。她低头看了看手里的乌木牌，龙眼那处凸起被她拇指磨了又磨，边角毛刺扎得掌心发痒，倒比尚药局那些瓷瓶瓷罐顺手多了。
裴野走在前头，披甲蹭着槐树枝，发出沙沙声。他忽然回头：“还拿着？没丢？”
“还没。”她说，“不过您这牌子要是丢了，写检讨的是我吧？毕竟我借着。”
裴野哼了一声：“你倒是会算账。”
两人穿过月洞门，尚药局的灰瓦屋脊已隐约可见。门口两个小太监正搬药材，见了裴野忙站直身子。他摆摆手，领着宋芷薇径直往里走。
尚药局内药气扑鼻，不是香，是苦。几排架子堆满陶罐，写着“川芎”“当归”“五灵脂”之类，角落还有个大缸，泡着整只蜈蚣。许墨深不在，只一个老药童蹲在炉边搅药，听见脚步抬头看了眼，又埋下头去。
裴野从袖中抽出一张单子递给药童：“照这个取料，给御前司新来的协理用。”
药童接过扫了一眼，眉头一跳：“沉水香二钱、降真香三钱、苏合油半盏……这是熏殿用的方子？”
“不是熏殿。”裴野说，“是试香。”
药童不吭声了，低头去柜里取药。宋芷薇站在一旁，看着他称量、包药，动作利索。等包到第三包时，她忽然开口：“苏合油这季的新料，是不是换了产地？”
药童手一顿：“你怎么知道？”
“气味浮。”她说，“往年岭南来的，底味沉，带点梅子酸。现在这瓶，闻着像掺了松节油。”
药童转头看向裴野。裴野点点头：“她说得对，换的是蜀中货，前日才到。”
宋芷薇没再说话，只伸手轻轻碰了下桌上那瓶苏合油。瓶身微凉，标签是新贴的，墨迹未散。
药材包好，裴野收进随身布囊，转身往外走。宋芷薇跟上。刚出尚药局门，天色忽然暗了下来，一片云遮住太阳，风卷起地上的落叶打旋儿。裴野抬手按了按腰间刀柄，脚步加快。
回到御前司值房，已是申时末。屋子不大，两把椅子一张桌，墙上挂着宫禁图。裴野把布囊放在桌上，取出药材逐一核对，一边问：“你会配香？”
“粗通。”她说，“洗衣服的时候，也得想法子盖味儿。”
裴野看了她一眼：“那你试试看，把这些调成能安神的熏香，别太浓，皇帝批折子时用。”
宋芷薇应了，坐下来打开各包药材。她先捻了一点沉水香在指尖揉搓，凑近鼻尖嗅了嗅，又蘸了点苏合油抹在手背内侧。等了一会儿，皮肤没泛红，也没刺痛。
“能用。”她说，“但苏合油杂，得加点冰片压一压。”
裴野点头：“随意用料，缺什么让小太监去取。”
宋芷薇开始动手。她将降真香碾细，混入沉水香屑，再滴入苏合油，最后撒入微量冰片粉。调匀后捏成豆大丸子，放在铜碟里晾着。整个过程手指稳定，像在洗衣局拧布那样，一下都不抖。
裴野坐在对面，转着玉扳指看她操作。转了三圈，停住。
“你以前在家就干这个？”
“嫡姐爱熏香，我常替她研料。”她说，“她嫌我手慢，打过几次。”
“所以你现在快。”
“不然早被打出冷宫了。”
裴野没接话。屋外传来巡更声，梆子敲了两下。天彻底阴了，屋里暗得点起了油灯。
宋芷薇把调好的香丸收进小瓷盒，推过去：“明日可试用，若觉头昏，便是冰片多了。”
裴野收下盒子，又从怀里掏出一块布巾包着的东西，打开来是一枚银匙，雕着缠枝莲纹。
“这个，你也拿着。”他说，“御前司采办进出库房，需双钥并启。你是协理，该有一把。”
宋芷薇接过银匙，入手沉甸甸的，匙柄温润，像是被人长久握过。
“您对我太好了。”她说，“好得不像真的。”
裴野靠在椅背上，揉了揉右腿：“我娘当年在浣衣局，也是被人这么捞出来的。那人给了她一把钥匙，说‘活着就有用’。后来她死了，钥匙落在我手里。现在我给你一把，也算物归原主。”
宋芷薇低头看着银匙，没再推辞。
当晚她被安排在御前司后院一间耳房歇息。屋子小但干净，床是新的，被褥也浆洗过。她把银匙压在枕头底下，令牌放在床头矮柜上，吹灯躺下。
半夜，她醒了。
不是被吵醒，是
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