张知节提着收拾好的考篮，掀开号帘，第三次迈出模拟考棚。
三场考试，三进三出，这场漫长的模拟考，算是正式结束了。
他眯着酸涩的双眼，神情萎靡地看向高青，哑声问：“小姐呢？”
“小姐带巧笑姑娘出去吃早点了，说是一会儿就回。”守在考棚边的高青老实答道。
张知节活动了一下僵直的腰背，抬头望了望天色，便头也不回的说道：“我去睡一会儿，早饭不必叫我。”
九天八晚缩在小小的号舍里，脑细胞高速运转，没一夜安枕，他现在只想扑进自己那张床，四肢平展，什么都不想，彻底放空。
高青目送他离开，刚将收来的卷子放到正厅的桌上，张书和巧笑就回来了。
巧笑将手里的油纸包递给高青，语气自然：“给你的。”
高青忙双手接过：“多谢巧笑姑娘。”
见张书目光落在空了的考棚上，高青便压低声音说：“老爷已经歇下了，他说不用早膳。”
说完他却微微一愣，因为张书和巧笑两手空空，除了给他的这份，压根没给张知节带吃的。
巧笑惊讶地看向张书：“小姐，您真猜对了，老爷果然不吃呀。”
张书没有解释，只拿起桌上的试卷，轻声对巧笑吩咐：“去烧些热水，等他醒了，让他好好洗个澡。”
巧笑应声去了。
张书又对站着等吩咐的高青道，“你也去忙你的吧。”
“是。”
张书拿着卷子走进书房，坐下来开始仔细翻阅。
一个时辰后，她读完张知节的最后一篇经义文，长长舒了口气。
她没有在卷子上做任何批注，只是打开抽屉，把三篇经义文和前两场的试卷放在一起，随后拿起昨天看了一半的《山海经》，悠闲地继续读了下去。
直到巧笑敲门说午饭已备好，张书才放下书走出书房。
一出门，便瞧见张知节站在马棚边，正轻抚大橘的鬃毛，神色温和，低声说着什么。
高青和巧笑提着各自的饭食从院中走过，高青不禁低声感叹：“老爷真是疼大橘，刚睡醒就急着来看它。”
巧笑耳力比常人略好一些，虽听不清张知节具体说什么，只捕捉到几个模糊的词，也点头附和：“那当然，大橘可是老爷花大价钱买回来的。”
大橘的身价，都够她吃一辈子面了。
待两人各自回屋，张书似笑非笑地望向马棚方向。
张知节仍在那儿对着马儿絮絮低语：“我是真没想到啊，这九天里我最大的‘对手’竟是你。大橘啊大橘，你可真是我的‘好伙伴’——”
这九天，院子里众人都是听张书的吩咐，自顾自的忙着自己的事情，故意无视了张知节在考棚里的动向。
只有在考棚正对面马棚里的大橘，时不时闹出一点动静想要吸引张知节的注意力，似乎在拼尽全力干扰他做题。
“唏律律——”
大橘甩了甩头，眼神里带点嫌弃，表示自己听不懂他的话，却也没躲开他的抚摸。
张知节对大橘鄙夷的眼神视而不见，仍一个劲地摩挲着它的大长脸。
张书敲了敲门柱，提醒道：“洗手，吃饭。”
说完转身进了正厅。
饭桌上，张知节一句话也不说，专心埋头干饭。
待一桌饭菜扫荡干净，他还意犹未尽地摸着肚子，琢磨着要不要让高青再去买些点心来，他感觉还可以再溜溜缝。
“差不多得了，”张书擦着嘴角，见他脸上的遗憾，顿了顿，便道：“等会让巧笑去买罐冰酪回来。”
张知节眼睛顿时一亮：“我要荔枝味的。”
眼下荔枝临近下市，用鲜荔枝做的冰酪价格不菲，但张书还是好脾气地应了下来。
“灶间有热水，你先去洗澡洗头，收拾好了来书房找我。”
张知节知道张书要说卷子的事情，洗澡洗头的动作不由地慢了一些。
可再磨蹭，终究还是要面对。
当他披散着一头半干的头发走进书房时，一眼就看到书案上厚厚一沓试卷。
张书坐在茶几旁的椅子上，朝那沓卷子扬了扬下巴，“你自己看一遍，看完再告诉我你的想法。”
张知节依言坐下，认真翻阅起来。
明明是他自己写的卷子，此时从第一场的策论看起
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