夜幕下，炉膛里，
浸过焦油的木炭烧的通红，
原本用作干馏冷凝的几块熟铁片被从炉膛里夹出，
两个工友顾不上吃饭，抡锤猛砸，
很快几片熟铁片就被叠打在了一起，形成一整张大铁皮，
陈单指挥他们将先前要来的白口铁敲碎成渣包裹进熟铁皮，卷好后重新送入炉膛，
烧红再次取出来，几人开始轮班锻打，
打扁烧红、烧红再叠打，如此往复，
脆硬高碳的白口铁渣，与柔软低碳的熟铁片逐渐融为一体，
每次锻打间隙稍加冷却，用木醋酸浸泡去除表面杂质，
同时木醋酸的轻微腐蚀，让金属表面布满肉眼难辨的细小凹坑，重新锻打时撒上一层草木灰，又会加速渗碳……
作坊中的几人轮番上阵，
鼓风的鼓风，锻打的锻打，
纵使有人吃饭休息，锻台上也始终保持有人捶打不断，
面临生死倒计时，所有人都将最后的希望寄托在陈单的办法上，
就连一开始不停泼冷水的冯老汉，也加入进来拼了老命按着皮囊鼓风，
几个监工对他们热火朝天的干劲也颇为满意，
只远远观望，并不上前打扰，也没有像往日一般饭后就把他们都绑起来，
任由他们几个在深夜里挥汗如雨，
再到后来，其他几个作坊的战俘听到这边深夜不止的锻打声，也纷纷探头观望，
“老冯他们只剩两天了吧”
“嗯，好像是，他们这是在干嘛？”
“好像是在打铁，他们今天才从我们这里借了些白口铁和铁渣”
“啥？不铸剑来要铁渣？是要做农具么？疯了吧”
“谁说不是呢，大概就是急疯了”
“老冯也是老火匠了，怎么会突然犯糊涂，真当做农具呢”
“幸亏我们就是做农具的，哎，可怜的老冯，被分去做兵器，也是难为他了”
……
另一边，陈单指挥下的几人，在锻台前越打越觉得不对劲，
原本轻松延展的熟铁片，在一次次锻打后变得越来越硬，捶打起来也越发费力，
这些“劣质铁”正变得越来越陌生。
一旁的陈单心里清楚，熟铁与生铁的中和，以及后续渗碳的效果开始起作用了，
随着碳含量逐渐趋近目标值，中碳钢硬度与延展性兼备的性能开始显现。
陈单督促他们频繁换人保持体力，以应对越来越高的锻打强度，
赤红的铁料在锻台上火星四溅，
一层层杂质在锻打中迸射剥离，
求生的匠人在炼炉旁挥汗如雨，
炙热的钢芯在烈焰中惊艳降临！
黎明，
东方露出鱼肚白，
作坊里的几人都已精疲力竭，
陈单从炼炉中夹起再次被烧红的铁胚，
经过一夜六次折叠锻打，这块铁胚已反复堆叠了六十四层，
面色极度憔悴的陈单来到盛水的石槽前，准备淬火。
工匠们纷纷上来围观，几个早起的监工也好奇的靠过来看热闹，
冯老汉看着陈单手中烧红的铁剑，小声提醒：
“这剑胚似乎有点大了，不合标准啊”
陈单并不理会，仍缓缓将赤红的铁剑浸入水中，
一股水气伴随尖锐的哮鸣音升腾而起，
当陈单从水气中拿出铁剑，意外出现了——竟然弯了！
剑刃边缘甚至出现了细微的裂纹，
早已身体不适的陈单，此时胃里一阵翻江倒海，哇的一口吐了出来，整个人瘫倒下去，
几人连忙将他搀扶到矮棚下，个个面如土灰，
他们不知道自己到底做错了什么，
亦或是从一开始，阿单的法子就根本行不通？
很快，更坏的消息传来：
经监工勘验，这剑胚的尺寸果然超限了！
为了样品短剑不被“砸断”，
兵器作坊对成品的长、宽、厚都有严格限制，
这样才能保证成品剑是以自身强度砍断样品剑，
否则随便做一把锤子也能敲断短剑。
这一整天，陈单上吐下泻，精神萎靡到连句话也不愿多说，
工坊里精疲力尽的几人也全都陷入茫然，不知该如何是好，
监工们也不再催促他们干活，
因为过了今天，就只剩一天了
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