揉曹颐的发心，“江宁城外情势非比寻常，瘟疫肆虐，已是饥民遍野，饿殍遍地，凡是惜命之辈都不会冒死前往。”
“那姐姐你……”
“我不一样。”宫裁笑着打断曹颐，“我这几日在府上研制汤药，生出不少心得，江宁大难当前，我既有余力，自该一试。”宫裁从来不是狭隘之人，她有她的大义，大爱；在马守中的耳濡目染之下，她知道家国之重。倘若能换来山河无恙，人间平安，她愿意身先士卒，当出走城外的逆行者。
而也正是因为如此，她才能理解曹寅孤注一掷的心境。
曹颙心折，心中涌出无尽的倾慕与爱怜，他目光殷切地看着宫裁，温声叮嘱，“我等你回来。”
宫裁点头，正准备乘车时，病坊内匆匆跑出一人。是江宁织造局的卫姓机户，卫机户伤寒症痊愈得比别人慢，却也因祸得福，没穿上织造局送来的这批里衣。他脸上尚且还带着几分病气，有些窘迫地叫住了宫裁。
“宫裁姑娘。”卫机户搔了搔头，有些不好意思，“我听说你要去城外诊治瘟疫。”
见宫裁点头，卫机户噗通一声跪了下来，“宫裁姑娘，我女儿孤身一人住在西村，若是……若是你方便，能不能代我回去看看她！”
官府为了控制瘟疫，关闭城门，寻常百姓出入不得。可怜天下父母心，宫裁看着卫机户泪眼婆娑，心中动容，“放心。”宫裁将他搀了起来，“那离我的住所不远，待我回去，一定帮你看顾好她。”
卫机户感激涕零，“我女儿唤作秋桐，卫秋桐。姑娘大恩，我老卫来世做牛做马，衔草来报。”
宫裁连连推说，嘱咐药童搀卫机户回去，随后又与曹家兄妹做了简单的道别，乘车前往江宁乡村。
宫裁去织造府不过七八日，再回来时，疫情却要严重许多。
在诊治前，宫裁少不得要先了解瘟疫的起源，一番思索下，宫裁以棉布口罩遮面，来到乡村临时搭建的病坊。但出乎她的意料，病坊里的病患寥寥无几。
有一药童模样的小厮“全副武装”地经过，被宫裁拦了下来，“村中的病患何在？”
药童退避三舍，与宫裁保持一定的安全距离后，上下打量了她一眼，确定她看起来不像是得了病，这才松了口气，“都死光了！”
宫裁一惊，“只剩下病坊里的这几个？”
“你往东边看看，那里的尸体堆积如山。一路走过去，能看到一两个还剩一口气的，但等日头落了下来，他们也差不多没了。”
“既然还剩一口气，为何病坊不收治？”
“那也得治得好吧！”药童指着屋里几个病患，“喏！这是今早生的症状，如今已经是这般惨状，至多不过两日……他们也没救了。”
宫裁倒吸了一口冷气，“这么快？”
“嗬！”药童一双眼睛空洞无神地看着外头，“三个人好端端走在路上，没走十步，就得横死两人。”
说着，药童耐心告罄地摆摆手，“走走走，没病少往这里凑，平白碍事！”
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