锈味，如同浑浊的毒瘴，沉甸甸地压在每个人的心头。
苏晚照踏出顺发货栈的门槛。
深蓝色的细棉布外袍洗得发白，却异常挺括，勉强遮掩住她单薄如纸的身形和绷带下依旧渗血的伤口。
脸色是病态的惨白，几乎透明，唯有眼底深处燃烧着两簇幽冷的火焰，如同深渊中不灭的寒星。
腰间，那柄缠绕着暗金螣蛇纹的“噬渊”短刃紧贴着她，乌沉冰冷的刀鞘与怀中螣蛇令牌隔着衣料隐隐呼应，传递来一股奇异的、带着凶煞之气的支撑力，让她摇摇欲坠的身体勉强挺直。
每一步都踏在刀尖之上。
后背的剧痛如同跗骨的毒蛇，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
体内，双石共鸣后的经脉如同破碎后又强行粘合的瓷器，遍布裂痕，静心石的寒意与螣蛇令牌的怨毒在裂痕中形成危险的僵持，稍有不慎便是彻底崩碎。
然而，那缕顾清砚药力化成的暖流，如同风中残烛，顽强地护住心脉最后一丝清明。
她走得极慢，却异常平稳。
深蓝色的身影在喧嚣混乱、人人自危的码头上，如同一柄缓缓出鞘的、染血的古剑，带着一种令人心悸的沉静与孤绝。
沿途，无数道目光投射而来。
惊惧、猜疑、探究、幸灾乐祸……
昨日还是被四海当众践踏的“贼赃”商人，今日却成了制造了四海门口惨剧、更引得“螣蛇”显灵收走七指阎罗性命的“煞星”！
这巨大的反转，让所有看向她的目光都充满了复杂难明的情绪。
聚义堂高大的门楣在望。
门口守卫的漕帮精锐比昨日多了数倍，个个神情肃杀，腰挎钢刀，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着每一个靠近的人。
空气中弥漫着无形的压力，如同暴风雨前的死寂。
张豹早已等候在阶下，脸上那道刀疤在晨光下显得格外狰狞。
他看向苏晚照的眼神充满了毫不掩饰的忌惮和一丝……连他自己都未察觉的敬畏。
四海门口的惨剧和七指阎罗刘奎的死讯，如同两记重锤，狠狠砸在了所有漕帮中人的心上。
“苏老板。”张豹的声音带着刻意的生硬，侧身让开道路，“蒋爷……等候多时了。”
苏晚照微微颔首，没有说话，深蓝色的身影径直踏上石阶。
每一步，都仿佛踏在紧绷的弓弦之上。
聚义堂内，光线比昨日更加昏暗压抑。
巨大的鳄鱼池中，几条体型庞大的湾鳄在浑浊的水中无声潜行，偶尔露出布满骨刺的脊背，冰冷的竖瞳扫过岸上。
两侧燃烧的火把噼啪作响，将蒋天霸那张隐藏在虎皮大椅阴影中的脸映照得明暗不定，如同庙宇中供奉的凶神。
堂内并非只有蒋天霸一人。
他身后侍立着两个沉默如铁塔的巨汉，太阳穴高高鼓起，眼神空洞却蕴含着爆炸性的力量，显然是贴身死士。
左侧下首，坐着一个留着山羊胡、眼神闪烁的老者，正是昨日在四海门口幸免于难的钱师爷，此刻他正低着头，不敢与苏晚照对视，手背上缠着的绷带还隐隐渗出血迹。
右侧下首，则坐着一个面白无须、穿着锦缎长衫的中年人，正是河捐司的刘主簿，他端着茶杯，看似悠闲，眼神却时不时瞟向苏晚照腰间的“噬渊”短刃，带着难以掩饰的贪婪与惊疑。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
空气中弥漫着沉香、血腥以及一种无形的、令人窒息的杀机。
苏晚照走到堂中站定，深蓝色的身影在巨大的厅堂内显得格外渺小，却又如同定海神针。
“蒋爷。”她微微躬身，声音嘶哑平静，听不出丝毫情绪波动。
蒋天霸没有立刻回应。
他那双鹰隼般的眼睛，如同实质的探针，从苏晚照惨白的脸、深陷的眼窝、挺直的脊梁，缓缓扫到她腰间那柄“噬渊”短刃上，最后定格在她那双燃烧着幽冷火焰的眸子上。
足足沉默了十息。
“苏老板……”蒋天霸终于开口，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，“好胆色。”
他缓缓从阴影中探出身子，那张横肉虬结的脸上，没有任何笑容，只有深不见底的审视和一丝压抑的暴戾。
“四海门口那场‘烟火’，精彩。刘奎那狗东西……死得其所。”
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