的几十条汉子，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中残留着饥饿的绿光，此刻却都被那大桶里翻滚的肉块和管饱的许诺点燃，闪烁着孤注一掷的凶悍。
他们捧着粗陶碗，贪婪地吞咽着热汤，呼喝声、吞咽声、粗鲁的交谈声混杂着旧部警戒的低语，形成一种躁动不安的、原始而暴烈的氛围。
汗臭、血腥、劣质烟草和肉汤的香气浓烈地交织，几乎令人窒息。
苏晚照的身影出现在门口。
喧嚣如同被掐住了脖子，瞬间低了下去。
所有目光，敬畏的、好奇的、试探的、凶狠的，齐刷刷地聚焦在她身上。
她后背那大片暗红凝结的麻布，脸上未擦净的黑灰和血污，苍白得没有一丝血色的脸颊，以及那双深不见底、燃烧着冰冷火焰的眼眸，构成了一幅极具冲击力的画面。
“姑娘！”李石头挤开人群，脸上带着清理废墟的疲惫和一丝后怕，但眼神是亮的。
“人，都在这里了？”苏晚照的声音嘶哑，穿透嘈杂，清晰地落在每个人耳中。
“都在！五十三条新来的汉子！加上我们原来的兄弟，破百了！”李石头的声音带着一丝亢奋，也有一丝不易察觉的忧虑。
人太多了，粮食的消耗肉眼可见。
苏晚照的目光缓缓扫过一张张陌生的、被生存欲望扭曲的脸。
她看到了贪婪，看到了凶狠，也看到了底层挣扎者特有的麻木和一丝对强者的盲目依附。
这是一股力量，一股足以冲垮眼前障碍的力量，但更是一把双刃剑，稍有不慎，便会反噬己身。
“好。”她只回了一个字，却带着千钧之力。
“老陈！”
“姑……姑娘！”老陈从角落里挤过来，怀里紧紧抱着账本，脸色因压力和激动而涨红，“粮食……新买的糙米杂粮只够……只够三天了！伤药也不多了！桐油和生铁倒是按您吩咐，买了不少，堆在库房了！”
三天。
苏晚照的心沉了一下。
螣蛇黄金解决了债务，却买不来喘息的时间。
百多张口，就是百多座随时可能爆发的火山。
“赵虎！”她转向另一个方向。
赵虎正带着几个旧部，眼神锐利如鹰隼，在新人堆里梭巡，手按在腰间的短刀上，维持着紧绷的秩序。
听到喊声，他立刻上前：“姑娘！”
“新地盘，守住了？”
“守住了！”赵虎声音斩钉截铁，“疤脸手下几个小头目被咱们砸翻后，‘四海’的人彻底缩回了东头大货仓那边！西码头靠河那一片，三个栈桥口子和小货场，现在插着咱们‘如意速达’的破旗！没人敢动！”
“好。”苏晚照眼中寒光一闪，“李石头，带人，把库房里的桐油、生铁，还有那些破麻袋旧帆布，都搬到西码头新占的货场去！立刻！马上！”
“啊？”李石头一愣，“姑娘，那地方刚抢下来，棚子还漏风呢……”
“搬过去！”苏晚照的声音不容置疑，“那里，从今天起，就是咱们‘如意速达’的工坊！灰暖包，‘袖里暖’，就在那里做！”
工坊？
灰暖包？
李石头和赵虎对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
刚才那场差点烧死人的大火，余悸未消。
“铁牛！”
苏晚照的目光投向角落。
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