铁牛被两个兄弟搀扶着坐在草堆上，那条伤腿裹得厚厚的，脸色因失血和疼痛而苍白，眼神里充满了懊丧。
“姑……姑娘……”铁牛的声音带着哽咽，“俺……俺没用……”
“腿废了吗？”苏晚照打断他，声音冰冷。
铁牛一怔，下意识摇头：“没……没废！顾先生的药神！就是……就是疼……”
“没废就动脑子！”苏晚照的声音陡然严厉起来，“你的手还能动！眼没瞎！刚才那火是怎么着的？生石灰怎么爆的？油布怎么破的？给我想！想不明白，就滚出去喝西北风！”
铁牛被这劈头盖脸的斥责砸懵了，随即一股巨大的羞愧和狠劲涌了上来，他猛地挺直了腰（牵扯到伤腿又是一阵龇牙咧嘴），嘶声吼道：“是！姑娘！俺想！俺往死里想！”
苏晚照不再看他，转向所有新旧部众，声音如同冰冷的铁块砸在泥地上：
“都听着！”
“三天！粮食只够三天！”
“三天后，是吃糠咽菜，还是继续大块吃肉，就看这三天！”
“看我们能不能在西码头的工坊里，把‘灰暖包’，把‘袖里暖’，给我做出来！”
“做出来，我们就有活路！就有源源不断的钱！就能让上京城那些狗眼看人低的家伙，求着来买我们的东西！”
“做不出来……”
她顿了顿，目光如同淬毒的冰锥，缓缓扫过一张张或激动或茫然的脸。
“就等着饿死！等着被‘四海’的人砍死在臭水沟里！等着沈家的人把咱们连皮带骨吞下去！”
死寂。
巨大的压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
新来的汉子们脸上的贪婪和凶悍被现实的冰冷浇灭了不少，取而代之的是惊愕和对未知的恐惧。
三天？
做出那能发热的神奇包裹？
这可能吗？
“怕了？”苏晚照嘴角勾起一抹冰冷、近乎残酷的弧度，“怕了现在就可以滚！滚出去继续当你的饿死鬼！留下来的——”
她声音陡然拔高，带着一种撕裂一切的狠厉，“就把命给我豁出去！听李石头的！听赵虎的！谁敢偷奸耍滑，谁敢坏了工坊的事，我苏晚照第一个剁了他！”
“干了！”
“拼了！”
“跟着姑娘！吃肉！”
短暂的死寂后，狂热的呼喝声再次爆发，比之前更加凶猛！
巨大的生存压力被苏晚照赤裸裸地转化为破釜沉舟的凶性！
新人们红着眼，吼叫着，仿佛要将那三天的期限和未知的恐惧，都在这吼声中撕碎！
李石头和赵虎也被这气氛感染，眼神中爆发出狠厉的光芒：“兄弟们！抄家伙！搬东西！去工坊！”
据点瞬间化为沸腾的蚁巢。
汉子们吼叫着，如同不知疲倦的工蚁，在李石头和赵虎的指挥下，扛起成卷的桐油浸泡过的厚帆布、沉重的生铁块、成捆的旧麻袋破渔网、各种简陋的工具，如同洪流般涌出破门，顶着寒风，浩浩荡荡地杀向西码头新占的小货场。
苏晚照没有立刻跟去。
她走到角落里堆放保温箱和材料的地方，蹲下身，不顾后背的抽痛，仔细翻检。
她拿起一块硝制过的、半透明的羊肠衣（处理下水时收集的，原本无用），手指感受着它的柔韧和薄弱。
又拿起一块熬煮后变得坚韧半透明的鱼鳔胶膜。
目光最后落在那几卷散发着桐油气味的厚重油布上。
内胆……外囊……
柔韧承暴烈……密闭锁燥热……
顾清砚点破的路径，此刻在她脑海中无比清晰。
方向有了，剩下的，就是拿命去试！
“栓子！”她唤道。
“姑娘！”栓子小脸绷得紧紧的，立刻跑过来。
“把这些肠衣、鱼鳔，还有那几块硝过的薄皮子，都带上。”苏晚照指着那堆材料，“还有小刀、针线、小陶罐、生石灰、水，都备齐了。跟我去工坊。”
“是！”
西码头，新占的小货场。
寒风从河面呼啸而来，卷起地上的雪沫和灰烬。
昨夜烧毁的货棚残骸已被清理了大半，焦黑的木头堆在一旁。
剩下的一个稍大的破棚子，顶棚漏了几个大洞，四壁漏风，此刻却成了临时的“工坊”。
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