琴音院的雪化了又落，檐角的冰棱消了又结，转眼便是开春。
甄嬛终究是没能扛住朝野上下的悠悠众口。那些弹劾的奏折一日密过一日，言官们跪在养心殿外，言辞凿凿地叩请太后“循祖制，守孝道，远赴五台山为先帝诵经祈福”。弘历坐在御座上，看着底下俯首的群臣，面上波澜不惊，心里却清明如镜——这是甄嬛的体面，也是他的胜利。
旨意传下那日，寿康宫静悄悄的，连哭声都没有。甄嬛只带了两个贴身嬷嬷，一身素衣，坐上了前往五台山的马车。车轱辘碾过宫道的青石板，发出沉闷的声响，像是在为这位权倾一时的太后，唱一曲无声的挽歌。
甄嬛走了，后宫的天，彻底晴了。
又过了数月，先帝的孝期已满。朝野上下除服，换上了鲜亮的衣裳，紫禁城的红墙黄瓦，也终于褪去了几分压抑的素白。
便是这一日，琴音院的暖阁里，顺心捧着脉案，笑得眉眼弯弯，几乎要跳起来：“娘娘！太医说了，您这是有喜了！已经快两个月了！”
陈婉茵放在书页上的指尖微微一颤，低头看向自己尚且平坦的小腹，心口像是被什么温热的东西填满了，软得一塌糊涂。她抬手轻轻覆在上面，那里，正孕育着一个小小的生命，是她和弘历的孩子。
弘历接到消息时，正在乾清宫与张廷玉议事。他几乎是踉跄着推开奏折，大步流星地往琴音院赶，龙袍的下摆扫过门槛，带起一阵风。
冲进暖阁的那一刻，他甚至忘了君臣之礼，一把将陈婉茵揽进怀里，力道大得像是要将她揉进骨血里。他的声音发颤，带着难以置信的狂喜，还有一丝后怕：“卿卿，真的？我们有孩子了？”
陈婉茵靠在他怀里，感受着他胸腔的震动，轻轻“嗯”了一声，眼底漾着浅浅的笑意。
弘历低头，吻着她的发顶，一遍又一遍，语气温柔得能滴出水来：“卿卿，我们终于有孩子了。”
陈婉茵的心微微一暖。
自那以后，琴音院便成了紫禁城最受瞩目的地方。弘历几乎推掉了所有不必要的应酬，每日下了朝，第一件事便是往琴音院跑。他亲自盯着御膳房的菜单，叮嘱太医日日来请脉，连院里的花花草草，都让人仔细打理，生怕惊了腹中的胎儿。
后宫的妃嫔们，看着琴音院的方向，眼里满是艳羡，却不敢有半分嫉妒。谁都知道，皇上对陈婉茵的宠，是刻在骨子里的，容不得旁人半分置喙。
陈婉茵的孕期，过得安稳又顺遂。弘历怕她闷，便亲自陪着她在院里散步；怕她夜里睡不着，便守在床边，给她讲些朝堂上的趣事；怕她孕吐难受，便让御膳房变着法子做些清淡的吃食。
日子一天天过去，陈婉茵的肚子渐渐隆了起来，行动也越发不便。弘历看着她日渐笨重的身子，心里的欢喜，渐渐被一丝不安取代。他见过太多后宫女子生育时的凶险，那些血光之灾，像是一根刺，扎在他的心头。
终于，到了临盆那日。
琴音院的暖阁里，弥漫着浓浓的药香和艾草的味道。稳婆和太医守在床边，陈婉茵躺在床上，脸色苍白，额头上布满了细密的汗珠。她紧紧咬着唇，疼得浑身发抖，却死死忍住了哭声。
弘历守在门外，听着里面传来的压抑的痛呼，心像是被一只无形的手攥紧了，疼得厉害。他踱来踱去，脚步慌乱，连龙袍的带子散了都没察觉。王钦站在一旁，大气不敢出，只能一遍遍地劝慰：“皇上，娘娘吉人自有天相，定会平安无事的。”
可弘历什么都听不进去。他只觉得，这短短几个时辰，比他登基以来的所有日子，都要漫长。
不知过了多久，暖阁里突然传出一声响亮的婴儿啼哭。
那哭声清亮而有力，像是一道光，瞬间驱散了弘历心头的阴霾。他几乎是破门而入，一眼便看到了躺在床上的陈婉茵。
她脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂，发丝被汗水濡湿，黏在脸颊上，看起来虚弱得不堪一击。可她的眼底，却带着一丝柔和的笑意，正看向襁褓里的孩子。
弘历的脚步顿住了，眼眶瞬间红了。他快步走到床边，小心翼翼地握住她的手，那手冰凉刺骨，让他的心猛地一揪。
“卿卿……”他的声音哽咽，千言万语，最终只化作了这两个字。
陈婉茵抬起眼，看着他泛红的眼眶，虚弱地笑了笑：“皇上，是个皇子……”
稳婆抱着襁褓里的孩
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