会对她那般冷淡，她是不是就不会郁郁而终。”
明兰猛地抬起头，眼里满是诧异。她从未想过，像顾廷烨这样看起来桀骜不驯的人，竟也有和她一样的心事。
“后来我才明白，有些事，从来都不是我们的错。”顾廷烨侧过头，看着她泛红的眼眶，语气笃定，“你母亲的身子本就孱弱，那些人不过是找个由头，把罪责推到你身上罢了。”
这话，像一把钥匙，轻轻打开了明兰心底紧锁的门。她看着顾廷烨，眼泪又一次涌了上来，却不再是全然的委屈，还有一丝被理解的释然。“真的……不是我的错吗？”
“自然不是。”顾廷烨伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，像个兄长般温声道，“往后跟着老太太好好过，别总揪着过去的事不放。你好好活着，才是对她最好的告慰。”
明兰用力点了点头，将眼泪咽了回去。暮色里，两个同样失去母亲的少年，并肩坐在船尾，望着远方渐起的渔火，一时竟无话，却又觉得，心里的那些沉甸甸的东西，似乎轻了些许。
而船上的主舱里，却是另一番截然不同的光景。
盛紘斜倚在软榻上，手里捧着一卷《花间集》，林噙霜坐在他身侧，纤纤玉指正为他剥着新鲜的菱角。她穿着一身藕荷色的缠枝莲纹襦裙，鬓边插着一支珍珠步摇，随着她的动作，步摇轻轻晃动，流光溢彩。
“老爷，你看这句‘照花前后镜，花面交相映’，写得多好。”林噙霜将剥好的菱角递到盛紘嘴边，声音柔得能掐出水来，“若是能得这般岁月静好，妾身便此生无憾了。”
盛紘含住菱角，眯着眼睛笑了：“有你在侧，日日都是静好岁月。”说罢，他握住林噙霜的手，目光里满是宠溺。
这番浓情蜜意，偏生被掀帘而入的王大娘子撞了个正着。
王大娘子本是来寻盛紘商量回京后府邸安置的事宜，刚一进门，便看到两人这般亲昵的模样，顿时气得柳眉倒竖，胸口剧烈起伏。“盛紘！你瞧瞧你这像什么样子！”她指着两人，声音尖利，“满船的下人都看着呢！你身为朝廷命官，竟与一个妾室在此厮混，成何体统！”
盛紘被她打断了兴致，脸上顿时露出不悦之色：“大娘子，你未免管得太宽了！这船是我包的，我与噙霜说几句话，碍着你什么了？”
“碍着我？”王大娘子冷笑一声，“碍着的是盛家的脸面！你这般宠妾灭妻，传出去，不怕别人笑掉大牙吗？”
林噙霜连忙起身，做出一副委屈的模样，柔声劝道：“老爷息怒，大姐姐也是一时心急。妾身……妾身还是先退下吧。”
“你走什么！”盛紘拉住她，语气愈发维护，“这屋里，你想待多久便待多久！”
王大娘子看着眼前这一幕，只觉得心口堵得厉害。她气得浑身发抖，却又无可奈何。盛紘偏心林噙霜，早已是板上钉钉的事，她吵过闹过，换来的不过是盛紘的厌烦和林噙霜的假意退让。最终，她只能狠狠跺了跺脚，撂下一句“你们好自为之”，便拂袖而去，回到自己的舱房里，摔了好几个茶盏，气得晚饭都没吃。
而船舷的另一侧，长枫和墨兰正并坐在一张小几旁，手不释卷，沉浸在书海之中。
长枫捧着一本《史记》，看得津津有味，时而眉头紧锁，时而啧啧称奇。墨兰则拿着一卷《诗经》，指尖轻轻划过书页上的字句，眉眼间满是专注。她的发髻梳得一丝不苟，身上穿着素净的青布衣裙，却难掩那份与生俱来的温婉雅致。
“妹妹，你看这《项羽本纪》，写得真是荡气回肠！”长枫看得兴起，忍不住拍着桌子赞叹，“楚霸王破釜沉舟，真是英雄气概！”
墨兰抬起头，浅浅一笑：“哥哥说的是。只是霸王虽勇，却刚愎自用，终是落得个乌江自刎的下场。倒是沛公知人善任，方能成就大业。”
长枫愣了一下，随即抚掌笑道：“妹妹此言甚是！是我只顾着赞叹英雄气概，倒忘了这其中的门道。”
墨兰抿唇一笑，低下头继续翻看手中的书卷。她心里清楚，哥哥虽有才情，却性子浮躁，难成大器。唯有像长柏哥哥那般沉稳持重，或是像顾廷烨那般有勇有谋，方能在汴京那样的龙潭虎穴里站稳脚跟。而她，一个庶女，想要摆脱命运的桎梏，唯有靠自己的才情和智慧，步步为营。
船行数日，终于抵达了汴京码头。
盛府早些年已在积英巷置下了宅院，青
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