鸾驾停在薛国公府朱红大门前的瞬间，喧嚣忽然被无形的屏障隔绝——府门前两尊汉白玉石狮怒目圆睁，门楣上悬挂的“薛国公府”鎏金匾额在阳光下熠熠生辉，八名身着青色公服的府兵肃立两侧，腰间佩刀的鞘口镶着黄铜兽首，沉默地彰显着勋贵世家的威严。
礼官的唱喏声刺破寂静，那声音清亮如钟，带着朝廷钦定礼官特有的抑扬顿挫：“吉时到——薛国公曹彬，迎亲！”
曹彬听到唱喏，依《开元礼》所载之制，稳步上前，在金根车驾前躬身行礼，腰杆弯至九十度，动作标准得无可挑剔。“臣曹彬，恭迎公主。”声音不高，却清晰地传到车帘之内。
珠帘轻掀，先探出两只纤手，指尖戴着赤金镶宝石的护甲，指甲盖修剪得圆润整齐。随后，两位身着深青色宫装的女官搀扶着永宁公主刘姝走下马车。公主身着翟衣，衣料是江南特供的云锦，上面用孔雀羽线绣着十二对翟鸟，展翅欲飞的姿态在阳光下变幻着流光。九翚四凤冠稳稳地戴在头上，冠上的金凤凰口衔珍珠串，每走一步便轻轻晃动，珠串相撞发出细碎的声响，像是春蚕食桑的轻响。
最引人注目的是她面覆的纨扇，扇面上用苏绣技法绣着“鸳鸯戏水”图，青绿色的荷叶间，一对鸳鸯交颈而卧，针脚细密得几乎看不见线头。这纨扇不仅是装饰，更是宋代婚礼“却扇礼”前的必备之物，象征着新妇的娇羞与端庄。公主的身姿挺拔如青松，裙摆下露出的绣鞋绣着缠枝莲纹，每一步都踩在事先画好的红线上，步伐沉稳得不像一位刚满十六周岁的少女。
曹彬起身，目光不经意间扫过公主的裙摆——那裙摆长度恰好及地，没有一丝褶皱，显然是经过了无数次的礼仪训练。他依礼执起引导红绸的一端，那绸子是蜀地进贡的蜀锦，正红色的底色上绣着暗纹喜字，质地细密光滑。红绸的另一端由公主轻握，她的手指纤细，握住绸子的力度恰到好处，既不松弛也不紧绷。
二人未有任何言语交流。曹彬能感觉到红绸另一端传来的轻微力度，公主的呼吸平稳，没有丝毫慌乱。他知道，这位自幼在宫中受教的公主，比寻常世家女子更清楚这场婚礼的分量——这不仅是她与曹彬的婚事，更是皇室与顶级勋臣的联姻，是朝堂势力平衡的重要筹码。
引路的宫人手持鎏金香炉，炉中燃着上好的沉香，青烟袅袅升起，在二人前方勾勒出一条香气弥漫的路径。两侧的灯笼是宫中专供的琉璃灯，灯罩上绘着八仙过海的图案，灯烛燃烧的光晕透过琉璃，在红毡上投下斑驳的光影。曹彬与公主踏着红毡前行，红毡是用羊毛织成的，厚实柔软，踩上去几乎听不到声音。
跨进府门的那一刻，曹彬明显感觉到身边公主的脚步顿了一下，虽只是转瞬即逝，却被他精准捕捉。他知道，这一步对公主而言意义非凡——跨进这道门槛，她便不再是只属于宫廷的永宁公主，而是曹氏宗族的一员，她的名字将被写入曹氏族谱，死后牌位也将进入曹氏祠堂，与曹氏先祖一同受后世子孙祭拜。
府内早已装点得富丽堂皇。庭院中搭起了数十座彩棚，棚顶覆盖着五彩绸缎，棚柱上缠绕着红绸与鲜花。名贵的牡丹被摆放在各个角落，红的似火，粉的如霞，白的若雪，都是从洛阳运来的名品。廊庑下悬挂着数百盏红灯笼，每盏灯笼上都贴着金粉写的“喜”字，光线透过灯笼纸，将庭院照得暖意融融。
宾客早已齐聚，文武百官身着各色官服，勋贵宗亲则穿着绫罗绸缎，彼此寒暄着。看到新人入府，人群立刻涌动起来，纷纷上前道贺。“曹大人好福气！娶得如此金枝玉叶！”“公主殿下真是天人之姿啊！”贺喜声此起彼伏，夹杂着酒杯碰撞的清脆声响。
曹彬一路颔首致意，神色沉稳。他的目光扫过人群，很快便锁定了几个关键人物。石守信身着一身紫色武官袍，少见的正式下隐藏着他的不拘小节。他快步上前，手中端着酒杯：“曹老弟，恭喜啊！当年咱们在晋州一同与契丹蛮子血战，今日见你得此良缘，真是可喜可贺！”石守信如今是知枢密院事，算是曹彬的顶头上司，更是与曹彬在晋州有着袍
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