腊月廿八的汴京城，像是被老天爷特意拂去了尘垢。天还未亮透时，街面上的残雪带着冰晶的冷光，映得青砖地泛着青灰。穿街而过的风裹着料峭寒意，刮在人脸上像细针扎着，可这冷冽里偏又混着股不同寻常的暖 —— 那是家家户户门前新挂的红绸子被日头晒得微微发烫的气息，是街角卖蒸糕的摊子飘出的甜香，是满城人心里揣着的那份热盼。
黎明时分的御街，早已没了往日的静谧。京畿兵马司的衙役们穿着皂色棉袍，外罩青绸背子，手里攥着红漆长杆，正沿着街面两侧拉起丈许高的禁行索。索子是浸过桐油的麻绳，外面缠了层绯红绢布，在熹微的晨光里晃着柔和的光。他们脚边的青石板缝里还嵌着未化的雪粒，每走一步都带起细碎的咯吱声，嘴里呵出的白气一团团散开，又被风卷着飘向远处。
都让让喽！禁行索要拉齐喽！ 一个满脸络腮胡的老衙役扯着嗓子喊，手里的长杆往地上顿了顿，震落几片挂在索子上的霜花。他身旁的年轻衙役正踮脚往远处望，眼里闪着兴奋：张大哥，你说今儿这阵仗，比上元灯节还热闹？
老衙役啐了口带冰碴的唾沫：傻小子，上元灯节是万民同乐，今儿是公主下嫁薛国公，天家的事儿，能一样？ 他抬手抹了把冻得发红的鼻尖，当年周王嫁郡主，我还在开封府当杂役，那卤簿仪仗从宣德门排到朱雀门，今儿啊，必然是只盛不衰。
说话间，御街两侧的商铺陆续开了门。绸缎铺的伙计正踩着高凳，往门楣上挂大红宫灯，灯笼穗子是孔雀蓝的丝线绣的缠枝纹，一荡一荡扫过门面上 万顺号 的金字牌匾。隔壁的茶坊早支起了炭炉，掌柜的站在门口拱手，对着陆续聚拢的街坊笑道：里头暖和，有刚沏的龙井，各位看官不如进来歇脚，等着看公主鸾驾？
最热闹的要数街角的食摊。卖炊饼的老汉支着铁板，面团在他手里转着圈， 地甩在板上，滋啦一声腾起白汽。旁边卖糖画的艺人正用铜勺舀着糖稀，在青石板上勾出只展翅的凤凰，引得几个穿棉袄的孩童围着拍手。一个梳双丫髻的小姑娘扯着母亲的衣角，指着糖画咽口水：娘，我要那个凤凰，跟公主娘娘的鸾驾一样！
她母亲笑着拍了拍她冻得通红的脸蛋，往她手里塞了块温热的枣糕：乖，等看完公主殿下，娘就给你买。 妇人身上的酱色棉裙打了两个补丁，却浆洗得干干净净，头上梳着规整的堕马髻，插着支铜鎏金的梅花簪 —— 这是寻常人家能拿出的最体面的装扮了。
日头渐渐爬高，淡金色的光透过薄雾洒下来，给御街两侧的彩帛镀上了层光晕。人潮像涨潮的水，从各条街巷往御街涌，很快就把禁行索外挤得满满当当。有扛着孙儿的老汉，孙儿头上戴着顶虎头棉帽，帽檐上的绒球随着爷爷的动作晃悠；有穿绿袍的小吏，手里攥着折扇（虽是腊月，却为了体面没敢揣进袖袋），正踮脚往宣德门方向望；还有几个穿襦裙的少女，凑在一起咬耳朵，手里捏着绣了 字的帕子，眼里满是对这场皇家婚礼的憧憬。
听说薛国公曹太保今年三十有六？可不是，当年随宋王殿下大败北汉伪帝，如今又平定伪蜀那可是实打实的战功！公主殿下才十七吧？金枝玉叶配沙场宿将，倒也是段佳话。佳话？我听内眷说，这门亲事是太后亲点的，曹太保手握枢密院大权，太后这是要...... 话没说完，就被旁边人肘了一下，那人慌忙住嘴，朝皇城方向瞟了瞟，压低声音道：慎言！天家的事，哪轮得到咱们置喙。
人群里的议论声嗡嗡的，像开春的蜂群。卖果子的小贩扛着担子穿梭其间，嗓子喊得发亮：刚摘的软儿梨！甜赛蜜！看婚典渴了来一个喽！ 他的担子两头挂着红绸，筐里的梨用棉絮裹着，个个饱满。一个穿圆领襕衫的书生买了两个，递给身边的同伴一个，笑道：古人云 吉日兮辰良，穆将愉兮上皇 ，今日这般光景，倒真应了《九歌》里的句子。
同伴刚要接话，忽然听见远处传来一阵整齐的脚步声，像是无数双靴子踏在石板上，沉闷而有力。紧接着，是金属碰撞的脆响，还有禁军甲胄上的铜饰反射的光，顺着御街的方向
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