送走采婚使卢多逊，申末的暮色正以肉眼可见的速度漫过汴京的城墙，先是将御街尽头的角楼染成橘红，转瞬便沉为浓墨，连廊下刚点起的羊角灯都被浸得只剩一团昏黄光晕。薛国公府的朱漆大门缓缓闭合，将门外零星的车马声隔绝在外，廊下的积雪还凝着白日仪仗留下的辙印，反光映在窗纸上，倒添了几分冷寂。灯火虽次第亮起，却难掩那份浸透骨髓的寂静——白日采择礼的喧嚣还在耳际回响，金节的琉璃珠折射的光、卢多逊宣诏的洪亮嗓音、属官们的道贺声，此刻都像被寒风卷走，只余下沉甸甸的心事在梁间流转，连仆役们走路都刻意放轻了脚步，锦靴踩在青砖上几乎不闻声响。
暖阁晚膳的菜肴依旧精致，水晶银鱼浸在琉璃盏中，泛着莹润的光泽；羊羹炖笋冒着袅袅热气，鲜香味儿裹着暖意漫开；更有曹珝最爱的炙烤鹿肉，都切得厚薄均匀，撒着刚磨的胡椒面，油光锃亮。可饭桌上的气氛却比屋外的寒风还沉。曹璨握着筷子的手有些僵硬，夹起的银鱼悬在半空半晌，才迟迟送进嘴里，咀嚼的动作机械得像木偶；曹珝更是盯着眼前的鹿肉出神，银箸搁在盘边，连碰都没碰一下，指尖无意识地摩挲着青瓷碗沿。曹彬将两个儿子的魂不守舍尽收眼底，他自己也只略动了几筷青菜，便轻轻搁下银箸，瓷筷与玉盘相击的轻响，在落针可闻的暖阁里格外清晰，惊得曹珝猛地抬了抬头。
“璨儿，珝儿，随我到书房来。”曹彬起身时，顺手拢了拢貂裘的衣襟，声音里没有多余的情绪，却带着久经军阵与朝堂沉淀下的不容置喙的威严。兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了预想中的紧张——父亲极少在晚膳后单独召他们议事，更不用说是在采择礼刚结束的敏感时刻。曹璨连忙放下筷子，椅腿与地面摩擦发出轻响；曹珝也慌忙站起身，不小心带倒了桌边的汤勺，叮当作响的声音在寂静中格外刺耳，他脸一红，连忙俯身捡起，快步跟上父亲的脚步。
穿过庭院时，寒风卷着碎雪打在脸上，带着梅枝的冷香。书房的门早已由仆役提前敞开，暖融融的气息扑面而来。屋内炭火盆里的枣木碳烧得正旺，暗红的炭块间不时溅起细小的火星，噼啪声不绝于耳；案头的沉香炉正袅袅吐着烟，清苦的香气缠绕着满架兵书史册，最上层的《孙子兵法》《史记》纸页泛黄，是曹彬多年来常翻的旧书。曹彬没有坐主位的太师椅，反倒亲手拉过两张绣着暗纹云鹤的绣墩，摆在紫檀茶案两侧，与儿子们相对而坐。他提起案上的银质茶壶，壶身还带着炭火的余温，为二人各斟了一杯滚热的建溪团茶——茶汤呈浅碧色，浮着细密的茶沫，浓郁的茶香瞬间驱散了空气中的凝滞。氤氲热气中，他抬眼看向两个儿子，开门见山：“今日采择礼已成，婚事算是彻底定了。永宁公主入我曹府，便是你们名义上的母亲。方才膳间你们一个夹菜如木偶，一个盯着鹿肉发呆，可是在忧心这件事？”
曹璨性子沉稳，却也藏不住心事，被父亲点破后，耳尖微微泛红，起身拱手时动作都有些僵硬：“父亲明鉴。公主殿下今年才十六岁，与珝弟同岁，比孩儿还小着两岁，这声‘母亲’……”他顿了顿，眉头拧起，显然是真的觉得为难，“实在是难以启齿。更让孩儿忧心的是，府内内务这些年一直由张嬷嬷、李嬷嬷几位老人打理，账目清得像明镜，下人间也没什么是非，如今公主骤然掌中馈，她年纪轻，又在深宫长大，怕是不熟悉庶务，万一出了差错，或是底下人趁机生事，反倒不美。”他说着，不自觉地攥紧了拳头，显然这几日早已在心里盘算过多次。
曹珝心思比兄长更细腻，见父亲没有动怒，才跟着起身，指尖无意识地绞着衣袍的衣角，力度大得指节泛白：“大哥所言，正是儿子心中所想。儿子绝不是对公主不敬，只是……只是觉得这分寸太难拿捏。若是平日里多照看几分，怕外头人说咱们兄弟攀附天家，丢了武将世家的风骨；若是刻意疏远，又怕落个‘慢待公主’的名声，传到太后和陛下耳中，反倒辜负了圣恩。”他偷眼瞧了瞧父亲的脸色，声音放得更低，“更怕的是……这桩婚事是天家牵头，咱们曹家一下子站到了明处，那些盯着父亲军
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。