时间： 民国二十三年，小满，“油阎罗”伏诛十日后
地点： 苏州河马家浜镇及其周边乡村的祠堂、乡约所、新设立的“莲记”民事调解处与简易公堂、黄榴莲分舵“拔舌桩”刑房、马家浜“积善堂”与“法华寺”偏院
人物：
· 黄榴莲 - 斧头帮第八把手，苏州河下游霸主，已基本掌控马家浜经济民生，开始尝试建立一套属于自己的“规矩”与“法度”，以取代旧有的宗族势力和混乱的民间仲裁。
· 浪里白 - 黄榴莲麾下第一暗探与水战高手，职责范围扩展至地面治安与特殊侦察。
· 影子 - 黄榴莲的情报头子，监控网络深入市井乡野的纠纷与诉讼。
· 笑面虎 - 马家浜“马左浜合作互助会”第四十三把手，前讼棍兼假官差，绰号“阎罗笔”，精于律法条文（尤其是歪解）、伪造契约、构陷罪名、勾结胥吏、操控民间诉讼，其手下多为落魄文人、滑吏、地痞，以及冒充官差的“黑衣队”，行事阴险，以“法”为刀，杀人不见血。
· 铁嘴鸡 - 笑面虎心腹，状师，巧舌如簧，擅于颠倒是非、煽动乡情、操控公论。
· 锁喉签 - 笑面虎麾下“黑衣队”头目，擅使铁尺与锁链，精通抓捕、逼供之技，心狠手辣。
第一章：法理夺命
小满时节，谷物渐熟，民间纠纷也随之增多。黄榴莲在马家浜的权威日益稳固，开始尝试建立新的秩序，而这恰恰触动了另一股隐形的、以“法理”和“人情”为外衣的黑暗势力。“阎罗笔”笑面虎，这个长期把持马家浜民间诉讼、黑白两道通吃的讼棍头子，无法容忍黄榴莲设立“调解处”、颁布“新规”，这等于砸了他“代写状纸、包打官司”的饭碗，更威胁到他借诉讼敛财、操控乡里的根本。他的报复，不再局限于暴力破坏，而是更阴险地利用“规矩”本身，釜底抽薪。
攻击如同无形的网罗，同时罩向黄榴莲试图树立权威的两处“法理”与“秩序”象征：
1. 新设立的“莲记”民事调解处兼简易公堂（位于镇中心，旨在快速处理民间纠纷，树立“莲记”公正形象）：
· 诬告风潮：短时间内，调解处接连收到数起针对“莲记”名下产业或与黄榴莲关系密切人物的“诉讼”或“举报”。例如，状告“莲记”赈济粥棚施放霉米致人腹泻（实为当事人自身饮食不洁）、举报与“莲记”合作的工匠行会强征“孝敬钱”（实为自愿缴纳的行业互助金）、控告“靖水队”巡逻时敲诈商户（纯属子虚乌有）。每份状纸都写得看似有理有据，附有“证人”画押，并由“铁嘴鸡”之流在民间散布舆论，闹得沸沸扬扬。
· 证人反水：调解处传唤的几名关键“证人”，在过堂前夜不是突然“暴病”就是“意外受伤”，无法到庭，或者到庭后翻供，语焉不详，导致案件审理陷入僵局，反让“莲记”落下“威逼证人”的口实。
· 假官差搅局：数次开庭时，有自称“县衙公差”的“黑衣队”人员突然闯入，以“案情重大，需提解县衙”或“接到匿名举报，前来核查”为由，强行打断审理，带走关键人或物证，搞得乌烟瘴气，严重损害调解处的权威与公信力。
2. 黄榴莲授意、由几位乡老牵头修订的《马家浜乡约民规》草案（试图将他的部分规矩合法化、条文化）：
· 草案被篡：正在几个乡绅和宗族中传阅讨论的草案副本，其中关键几条关于“禁止私设公堂、操纵诉讼”、“规范民间借贷利息”、“明确田土水利纠纷裁定权归‘莲记’调解处”的条款，被人巧妙篡改，意思变得模糊不清甚至自相矛盾，引发乡绅间的激烈争吵和质疑，草案推行严重受阻。
· 乡老遇袭：两位最支持新规、德高望重的老秀才，先后在夜间回家的路上遭蒙面人棍棒袭击，虽未致命，但受伤不轻，吓得其他乡老噤若寒蝉，不敢再积极推动。
· 流言中伤：市井间流传，称黄榴莲修订乡约实为“变相加税”、“欲夺民
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