时间： 民国二十二年，腊月廿九（除夕前），“毒郎中”伏诛七日后
地点： 苏州河马家浜镇内外各大小庙宇、神祠、百姓家中的神龛祖位、新修缮的“莲记”宗祠、几处香火旺盛的算命摊、黄榴莲下令恢复的“年祭”筹备处、榴莲分舵“赎罪台”刑房、马家浜“无字碑”与“阴阳庙”
人物：
· 黄榴莲 - 斧头帮第八把手，苏州河下游霸主，正欲借年节祭祀巩固人心，彰显正统。
· 浪里白 - 黄榴莲麾下第一暗探与水战高手，职责扩展至巡查各公共场所。
· 影子 - 黄榴莲的情报头子，监控网络触及民间信仰层面。
· 香火头 - 马家浜“马左浜合作互助会”第五十一把手，前游方道士、神棍，绰号“活判官”，精于扶乩、算命、看风水、操弄民间信仰，擅于利用神鬼之说、因果报应、祖宗亡灵煽动人心、制造恐慌、破坏祭祀，其手下多为被其蛊惑的信众、庙祝、风水先生。
· 鬼画符 - 香火头心腹，擅书写“灵符”、散布“谶语”、制造“灵异”现象。
· 铁算盘（与前文“鬼算盘”区分） - 香火头麾下账房兼打手，精于利用宗教名义敛财，也练有一身硬功，擅使一对包铜的卦盘。
第一章：鬼神乱心
腊月廿九，年关将近，马家浜本该沉浸在辞旧迎新的忙碌与期盼中，却莫名笼罩在一股诡异而不祥的“神谕”氛围里。“毒郎中”的阴毒手段刚被破除，一种更虚无缥缈却又直指人心的攻击便接踵而至。“活判官”香火头，这个操纵信仰的“神棍”，将复仇的刀刃藏在了香火与谶语之中。
攻击无形，却如同瘟疫，在九处与信仰、祭祀、精神寄托相关的场所引发混乱：
1. 新修缮的“莲记”宗祠（黄氏祠堂）：深夜有守祠人听到“鬼哭”，看到“鬼火”，更在祖宗牌位前发现用血画就的诡异符号，流言称是“黄家杀戮过重，先祖不安”，导致黄榴莲麾下一些本地出身的帮众心神不宁。
2. 筹备中的“年祭”主祭坛：连续三夜发现祭品被偷换或污损，换上死猫死鼠等秽物，并留有“天厌之”的字条，严重亵渎祭祀。
3. 马家浜镇内香火最盛的“龙王庙”：庙祝突然“神附体”，当众胡言乱语，称“新主（指黄榴莲）无德，河神震怒，来年必有水患”，引发渔民和沿河居民恐慌。
4. 几处算命摊：不约而同地对前来问卜的百姓散布“马家浜气数已尽，新主乃灾星”的言论，影响底层舆论。
5. “金流”汇兑庄掌柜家宅：被人偷偷埋下“厌胜之物”（刻有诅咒的小木人），家人接连病倒，流言称是“亏心钱招来的报应”。
6. 浪里白手下几名骨干的家宅：门楣上被贴上诡异的“招灾符”，虽无实际伤害，但造成家人惊恐，影响士气。
7. 黄榴莲打算在年节时颁布的几项“惠民新政”布告栏：一夜之间被贴满各种“此令不祥”、“触怒鬼神”的匿名揭帖。
8. 几家新归附的商铺：接连出现“闹鬼”传闻，或是算盘自响，或是货物莫名移动，导致人心惶惶，生意受损。
9. 影子发展的几名民间线人：收到匿名恐吓信，信中以“泄露天机，必遭天谴”相威胁，导致部分线人不敢再提供情报。
操弄鬼神，散布谶语，亵渎祭祀！目标直指黄榴莲统治的“天命”与“人心向背”，手段虽虚妄，却在愚昧民众中极具煽动力！黄榴莲在分舵听着这些关于“闹鬼”、“神谕”、“报应”的报告，眉头紧锁。他虽不信鬼神，但也深知“人言可畏”、“众口铄金”的道理。这种利用迷信进行的软刀子攻击，让他感到一种不同于刀枪毒药的、难以着力又无处不在的烦闷。
“刚除了下毒的，这又冒出跳大神的？”他声音带着不耐与一丝被触犯的恼怒，“五十一把手？‘香火头’？影子，给我查清楚是哪些庙祝、神棍在捣鬼！浪里白，派人盯住那些算命摊和香火
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