海上对峙持续了六个小时。当黎明前最黑暗的时刻降临，“海鹰-3”快艇突然毫无征兆地启动，但它没有进攻，也没有试图突围，而是调转船头，以最高速度……向着远离“探渊号”和亚历克斯包围圈的方向疾驰而去，很快消失在雷达监测边缘。
“跑了？”顾琛有些意外。
沈砚盯着雷达屏幕上消失的光点，眉头紧锁。不对劲。对方兴师动众而来，对峙半天，就这么虎头蛇尾地跑了？
“少爷，水下扫描有发现！”监测员突然喊道，“在我们船体下方，大约一百五十米深度，有一个小型潜航器正在脱离！型号不明，速度很快！”
“释放追踪器！锁定它！”沈砚立刻下令。
原来如此！那艘“海鹰-3”快艇，根本就是个吸引注意力的幌子！真正的杀招，是水下这个潜航器！它很可能趁对峙时，悄悄潜行到了“探渊号”下方，目的未知——可能是安装监听或破坏装置，也可能是采集水样、检测船体辐射或磁场异常，以验证某些猜测！
追踪器迅速入水，但那个潜航器显然也装备了反追踪和高速推进系统，很快消失在复杂的水下地形中。
“跟丢了。”顾琛脸色难看。
沈砚没有说话，走到舷窗边，看着东方海平面上泛起的第一缕鱼肚白。海风带着咸腥的气息拂过他的脸。
“他们的目标很明确。”他缓缓开口，“不是强攻，也不是救人，而是确认。确认马克在我们手里，确认我们在这片海域确实有‘东西’，甚至……想近距离探测‘探渊号’本身是否携带特殊信号或物质。” 这说明，“暗星”对“钥匙”的追寻已经进入更具体、更技术化的阶段，甚至可能掌握了一些探测手段。
“少爷，现在怎么办？”
“计划不变。”沈砚转身，眼神恢复清明冷静，“按照原定航线，继续完成剩余的科考伪装任务，然后返航。让亚历克斯加派人手，保护好马克，加强审讯。另外，把水下潜航器的特征数据发回去，让技术团队分析，看能不能找出源头。”
他顿了顿，补充道：“通知家里，我们提前返航。原定七天后，改为三天后抵达S市外海私人码头。” 苏晚接到的威胁电话，让他无法再安心待在海上。他必须尽快回到她和孩子身边。
“是！”
三天后，傍晚。
沈砚的私人游艇“星槎”缓缓靠上沈氏位于S市外海的私人码头。
暮色四合，海天一片昏黄。
苏晚带着沈佑，站在码头上等待。海风吹起她的长发和裙摆。沈佑踮着脚尖，眼巴巴地望着越来越近的船。
船刚停稳，舷梯放下，沈砚第一个大步走下。他脸上带着明显的风霜和疲惫，但眼神在触及码头上那对母子的瞬间，瞬间柔和下来，染上了归家的暖意。
“爸爸！”沈佑欢呼着扑过去。
沈砚弯腰一把抱起儿子，用力亲了亲他的小脸，然后目光投向苏晚。
四目相对，千言万语，都在这一眼里。
苏晚走上前，没有说话，只是伸手轻轻拂去他肩头并不存在的灰尘，然后被他空着的那只手，紧紧握住。
“我回来了。”沈砚低声道。
“嗯。”苏晚点头，眼圈有些发热，但脸上露出笑容，“欢迎回家，沈先生。”
一家三口相拥的画面，在码头温暖的灯光下，显得格外温馨宁静，仿佛之前所有的惊涛骇浪、暗流威胁，都被暂时隔绝在了这港湾之外。
然而，无论是沈砚口袋中那份关于水下潜航器的初步分析报告（显示其部分技术特征与某大国已退役的深海科研器具有高度相似性），还是苏晚加密云端里那份被她用特殊符号标记出的“风险协议”文件，亦或是林小雨兴致勃勃发来的关于“星海探索基金会”最新发现（该基金会一个匿名捐赠人，与王成宇在H市的行程有隐秘交集），都在无声地诉说着——
短暂的平静，或许只是更大风暴来临前的间隙。
回家的路
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