贞观十九年，七月二十，子夜。
登州港以东三十里，备用军港“龙牙湾”。
月光被浓云遮蔽，只有零星灯火在黑暗中闪烁。
八艘战舰如幽灵般滑入湾内，帆降锚落，悄无声息。
“镇海号”舰桥，李默放下望远镜。
港湾深处，三艘庞然巨舰的轮廓若隐若现——正是秘密建造两年的“凤凰级”战列舰。
更远处，还有十余艘“镇海级”炮舰的剪影。
“信号。”
李默低声道。
桅杆上，三盏绿灯以特定频率闪烁三次。
片刻，对面最大那艘巨舰回应：两红一绿。
暗号对接成功。
小艇靠上“镇海号”。
登州水师第二舰队都督秦怀道登舰，甲胄在身，眼神中带着明显的困惑。
“末将秦怀道，参见司徒！”
秦怀道抱拳，压低声音：
“一个月前，末将奉陛下密旨：高句丽战事毕后，即刻率第二舰队返登州，于龙牙湾整备待命，等候司徒前来。但旨意中未言明所候何事。”
他看向港湾中那三艘巨舰，难掩震撼：
“这些巨舰末将返港时便已在此，看守将领称是绝密‘新式船型试验’。末将奉命协防，但不得登舰，不得询问。这究竟是……”
李默抬手止住他的疑问，引他入舱。
舱内灯火昏暗，李默在桌上摊开一份海图。
“怀道，坐。”
李默指向海图中心那片被朱笔圈出的海域：
“你看到的是‘凤凰级’远洋战列舰，我与石磊设计，秘密建造两年。而我们将要前往的地方——在这里。”
秦怀道俯身细看，瞳孔骤缩：
“东海深处……翡翠群岛？这是……”
“上古文明遗存，代号‘海洋之眼’。”
李默沉声道：
“几年前，我率小队在死亡之海发现第一处遗存，获得超越时代的知识与技术。凤凰舰的星纹钢、新式火炮、航海仪器，皆源于此。”
他指向翡翠群岛中央的环形山：
“这里是第二处，也是更重要的一处。内有完整上古遗存，若能成功进入并获取传承，大唐将获得足以改变国运的力量。”
顿了顿，声音更凝重：
“但那里也有致命危险：能量屏障、机关守卫、以及可能正在接近的其他势力。”
秦怀道呼吸急促，终于明白自己这一个月在等什么。
“所以陛下让末将整备舰队，是为……”
“为此行护航。”
李默点出海图航线：
“三日后，我们将组成混合舰队：三艘凤凰舰为核心，你带来的十二艘镇海级为翼卫，我原有的五艘镇海级为后卫，秘密前往翡翠群岛。”
“你的任务：统率护航舰队，确保核心舰队安全抵达。若遇敌对势力拦截，有权决断交战。若核心舰队进入环形山后发生异变……接应我们撤离。”
秦怀道单膝跪地：
“末将明白了！敢问司徒，敌方可能是……”
“不确定。但石磊感应到有‘竞争者’正在接近。可能是倭国等国家的海上力量，也可能是……其他知晓上古遗存的隐秘组织。”
李默扶起他：
“此事绝密，除舰队核心将领外，不得泄露。对外宣称：新船远航试炼，探索东海新航线。”
“是！”
“现在，带我看凤凰舰。”
半个时辰后，在月牙湾留守将领的指引下，李默登上“长安号”凤凰舰。
即便身为设计者，李默亲见成品时仍感震撼。
舰长三十八丈，宽七丈五，三层贯通式炮甲板。
底层二十四门十八斤重炮，中层三十二门十二斤炮，上层两舷还有二十门轻型速射炮。
船首尾各一门二十四
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