贞观十九年，七月初一。
长安，太极殿大朝会。
文武百官分列两侧，肃立无声。
李世民端坐御座，面色红润，显然东征大胜让他心情极佳。
“诸位爱卿。”
皇帝开口，声音洪亮，
“东征战事已毕，高句丽王归降，安东都护府已设。此乃我大唐开国以来，又一开疆拓土之功！”
殿中百官齐声：
“陛下圣明！大唐万胜！”
“此战之功，首推江夏王李道宗，统帅有方。”
李世民看向武将队列，
“李道宗。”
“臣在。”
李道宗出列躬身。
“加封你为镇军大将军，实封千户，赐绢二千匹。”
“谢陛下隆恩！”
皇帝看向兵部尚书：
“程怀亮所部，现今到了何处？”
“回陛下，按最新驿报，程都督之水师已抵倭国外海。”
皇帝颔首，面向群臣：
“程怀亮率水师连克椒岛、椴岛，厥功至伟。即日起，加封其为东海都督，总领大唐水师。此诏令即刻由快船送往军前。”
“是，陛下！”
兵部尚书出声应道。
“胡栓子。”
“末将在。”
胡栓子出列——他刚从平壤赶回。
“你率前锋营率先渡江，破城首功。擢升你为明威将军，实封三百户。”
“末将领旨！”
封赏完毕，李世民看向文官队列：
“李默。”
“臣在。”
李默出列。
“东征后勤调度，全赖你统筹。官道畅通，粮饷无缺，此战有你一半功劳。”
“此乃臣分内之事。”
“朕知你一向务实，不重虚名。但功必赏，过必罚，乃朝廷法度。”
李世民顿了顿，
“加封你为司徒，仍领宰相事。另，朕准你所请，授‘东海宣抚使’，总领远洋探索一切事务。”
“臣，谢陛下！”
朝中不少官员面露惊色。
司徒，三公之一，位极人臣，与长孙无忌司徒同为司徒，本朝未有之先例，何等荣耀。
更关键的是，“东海宣抚使”这个头衔，意味着李默将暂时离朝，远赴海外。
“李默。”
“臣在。”
“临行之前，你需将朝中诸事安排妥当。尤其‘官道经济’全国推广，此乃固国之本，不可有失。”
“臣明白。”
……
退朝后，李默没有回政事堂，而是直接去了工部衙门。
工部尚书段纶已经在等他。
“司徒。”
“段尚书，‘洛阳-扬州驰道’进度如何？”
“回司徒，已修至徐州段，预计明年三月可全线贯通。”
段纶铺开工程图，
“按您的规划，驰道宽四丈，路面为三合土夯实，可容四辆马车并行。沿途设驿站三十六处，货栈二十四座。”
“养护呢？”
“已制定《驰道养护则例》，由沿途州县负责，朝廷按季拨付养护费。另设巡查御史，每季巡检，若有失职，严惩不贷。”
李默点头，又问道：
“全国驰道网规划呢？”
段纶取出另一份更大的地图。
地图上，用红线标出了纵横交错的网络。
“按您的要求，以长安为中心，辐射八方。”
他指着线路：
“北线：长安-太原-幽州，已通。中线：长安-洛阳-汴州-扬州，在建。南线：长安-襄阳-江陵-广州，已勘测完毕，今冬开工。西线：长安-凉州-安西，已有基础，需升级拓宽。”
李默仔细查看每一条线路的标
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