堂哥捏着刚发的1300块工资条，指腹反复摩挲着边缘的折痕，指甲缝里还沾着昨天搬货时蹭的灰。ATM机的屏幕亮得刺眼，他盯着“转账金额”那栏，手指悬在数字键上半天没落下——500块，转出去，这个月除了800块房租，就只剩零头了，接下来十几天只能靠泡面度日；不转，阿强早上发来的消息还在微信顶端躺着：“兄弟，最近手头紧，你那1000块能不能先还点？”
屏幕暗下去的瞬间，映出他满脸的疲惫。堂哥想起半个月前找阿强借钱的场景，那时他刚从倒闭的小公司失业，交完房租兜里只剩二十三块五，连楼下便利店最便宜的泡面都要犹豫半天。夜里十二点，他蹲在出租屋的楼道里，烟抽了一根又一根，最后还是硬着头皮拨通了阿强的电话。
“喂？”阿强的声音带着刚睡醒的迷糊，背景里还有孩子的哭闹声。堂哥攥着手机，喉咙发紧，半天没说出话来。倒是阿强先听出了不对劲：“咋了？出啥事儿了？”
“我……我最近手头有点紧，想跟你借1000块，下个月发工资就还你。”堂哥的声音低得像蚊子叫，生怕被拒绝。没成想阿强没多问，直接说：“行，你把银行卡号发我，我现在给你转。都是兄弟，别跟我客气，1000块你先拿着用，不急还。”
挂了电话没两分钟，银行短信就来了——“您尾号8765账户收到转账1000元，余额1023.50元”。堂哥盯着那条短信，眼眶突然就热了。他和阿强是从小一起在胡同里长大的，小时候阿强总护着他，有人欺负他，阿强第一个冲上去；后来一起去广州打工，两人挤在十平米的出租屋里，冬天没暖气，就裹着同一条棉被聊天，说以后要一起开家装修公司，再也不用看老板脸色。
那时父亲还在，每次打电话都要叮嘱他：“跟阿强好好处，这孩子实诚，是能交一辈子的兄弟。”父亲总爱拿着那只老烟斗，烟丝是从老家集市上买的旱烟，点燃时烟雾缭绕，他说：“好兄弟就像这烟丝，得纯，得实在，掺不得半点杂味，不然抽着就没劲儿了。”
堂哥原本算着，这个月发了工资就能把1000块全还了。可没承想，发薪日前三天，母亲突然打电话说父亲的老毛病犯了，要去医院拿药，他又给家里转了500块。所以发薪日拿到1300块时，除去房租和给家里的钱，就只剩500块能还阿强了。
“转账成功”的字样在屏幕上跳出来时，堂哥心里像压了块石头。他给阿强发消息：“剩下的500我下礼拜兼职结了就还你，实在抱歉。”阿强没多问，只回了个“行”，连个表情都没有。堂哥盯着那个“行”字，看了半天，总觉得哪里不对劲——以前阿强回消息，总爱加个“兄弟”或者“没事儿”，从来不会这么冷淡。
接下来的一周，堂哥找了个兼职，每天下班去建材市场帮人搬瓷砖，一天能赚200块。瓷砖沉得压肩膀，每次搬完货，他的后背都被汗水浸透，衣服贴在身上，又冷又硬。可他想着，早点把钱还完，就能跟阿强好好聚聚，就像以前那样，吃点烧烤，喝点啤酒，聊聊近况。
周五那天，兼职结了1000块，堂哥第一时间就把剩下的500转给了阿强。转完账，他立刻给阿强发消息：“钱都还完了，今晚出来吃顿便饭呗，我请你。”这次阿强回得很快：“好，老地方见。”
“老地方”是小区门口的一家小饭馆，以前他俩常去，老板认识他们，每次都会多送一盘炒花生米。堂哥提前到了，点了阿强爱吃的辣子鸡、水煮鱼，还叫了一箱啤酒。菜上齐的时候，阿强才来，穿着一件新的夹克，头发梳得整整齐齐，比以前精神了不少。
“来了？快坐。”堂哥起身要给阿强拉椅子，阿强却自己拉开了对面的椅子，坐下时，身子微微往后靠了靠，跟堂哥保持着一段距离。
桌上的炒花生米还是热的，冒着香气，可两人却没什么话。堂哥拿起啤酒，想给阿强倒一杯，阿强却摆了摆手：“不了，我开车来的，不能喝酒。”堂哥的手僵在半空，只好把啤酒倒给自己，一口下去，没了以前的痛快
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