晨曦微露，鹰嘴崖下的校场已是旌旗猎猎，杀气腾腾。
望川新军的旗号在晨风里舒展，玄色的旗面上绣着苍劲的“李”字，与朝阳的金辉交相辉映，映得校场里的刀枪剑戟寒光凛冽。校场四周，数千名民团子弟列成整齐的方阵，皆是一身灰色劲装，腰悬短刀，背负弓弩，目光灼灼地望着高台上的身影。
李望川身披玄色软甲，腰悬景兴帝御赐的虎符，立在点将台上。他的身旁，依次站着李锐、石破山、李铁柱、李石头四人，皆是一身戎装，神色肃穆。
此番西征，李望川只带两千精锐。这两千人，是从望川新军五千余人里，层层筛选出来的百战之士，每一个都得是以一当十的好手。
“诸位弟兄！”李望川的声音洪亮如钟，裹挟着晨风，传遍了整个校场，“西域狼烟起，吐蕃羌胡联军屠戮百姓，侵占疆土，大雍的子民正在流血！今日，我要从你们之中，挑选两千精锐，随我西征！此行，山高路远，九死一生！但我望川新军，从来都是护民之师！你们，可敢随我去西疆，斩贼寇，救百姓？”
“敢！”
数千人的吼声，震得校场边的杨树枝叶簌簌作响，惊得天际的飞鸟四散而逃。
李望川满意地点了点头，抬手压了压众人的声音，沉声道：“好！今日选拔，只看三样！一曰忠，忠于家国，忠于百姓；二曰勇，敢于冲锋，敢于陷阵；三曰技，弓马娴熟，武艺精湛！凡过此三关者，方可入西征精锐营！”
话音刚落，李锐便跨步出列，抱拳朗声道：“首领！斥候营选拔，由末将负责！”
斥候营，是西征军的耳目，得是身手敏捷、心思缜密之辈，不仅要能探敌情，还得能在绝境中求生。李锐身为斥候统领，最是清楚这营伍的门道。
他走到校场东侧，抬手划出一道线：“斥候营需三百人！凡入我斥候营者，需在一炷香内，跑完十里山道，且能辨认出三十种草药，听懂西域三种方言！达不到者，一概不要！”
此言一出，人群里顿时起了一阵骚动。十里山道崎岖难行，一炷香跑完已是不易，还要辨认草药、听懂方言，这门槛不可谓不高。
但骚动过后，数百名民团子弟还是纷纷出列，朝着东侧的山道奔去。他们之中，多是猎户出身，常年在山中行走，跑山道本就是看家本领，至于草药和方言，跟着李锐的斥候队历练时，也多少学了些。
李锐目光锐利地扫过众人，嘴角勾起一抹冷笑。他要的，不是能跑的，而是能活的。西疆戈壁滩上，风沙漫天，毒虫遍地，若连草药都认不出，怕是还没见到敌人，就先折在了半路上。
校场西侧，石破山正声如洪钟地训话。他负责的步兵营，是西征军的主力，需八百人，皆是手持长矛、擅长阵法的悍卒。
“步兵营选兵，就两样！”石破山光着膀子，一身肌肉虬结如铁，手里拎着一柄开山斧，“第一，能举起百斤巨石，且能站稳三个时辰！第二，鸳鸯阵、马其顿方阵，需烂熟于心，错一步者，滚！”
说罢，他一脚踹开脚边的百斤巨石，厉声道：“开始！”
民团子弟里，顿时涌出数百名壮汉，皆是膀大腰圆，力大无穷。他们纷纷上前，弯腰抱起巨石，咬着牙站稳身形。三个时辰，说长不长，说短不短，但抱着百斤巨石站着，每一刻都是煎熬。
石破山提着开山斧，在人群里踱步，目光如鹰隼般锐利。但凡有人身形晃动，他便一斧头劈在那人脚边的地上，怒喝道：“站稳！连石头都抱不住，还想去西疆杀贼？”
被呵斥的子弟脸色涨红，咬着牙挺直腰板，硬是将晃动的身形稳住。
校场南侧，李铁柱正仔细地检查着每一匹战马。他负责的骑兵营，需四百人，皆是骑术精湛、擅长奔袭的骑手。
“骑兵营选兵，看马更看人！”李铁柱拍着一匹战马的脖颈，沉声道，“马，需是日行三百里的良驹；人，需能在马上开弓射箭，百步穿杨！凡马不合格者，淘汰！人不合格者，淘汰！”
他身后
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