春分刚至，望川新村的暖意便漫了山野。青石板铺就的巷道蜿蜒交错，砖瓦房舍错落有致，墙头上的迎春花已然绽出嫩黄的花苞，风一吹，便有细碎的花瓣簌簌飘落。村口的平安客栈前，商队的骡马正悠闲地嚼着草料，掌柜的叼着旱烟袋，和往来的客商唠着家常，笑声混着骡马的嘶鸣，在暖阳里漾出几分安逸。
这般太平光景，是李望川守了十年的心血。
此刻，他正站在鹰嘴崖山寨的议事厅前，一身素色棉袍，手里摩挲着景兴帝御赐的免死金牌。金牌上的纹路被摩挲得发亮，映着他眼底的几分沉吟。山下的官道上，烟尘滚滚，钦差秦昊的仪仗已然行至村口，那明黄的钦差旗在春风里猎猎作响，刺得人眼仁发疼。
赵云英站在他身侧，手里捧着一件刚缝好的软甲，指尖微微泛红。她知道，那面钦差旗，从来都不是什么好兆头。前番北狄来犯，也是这般的阵仗，他一去便是半年，归来时身上带着伤，眼底的疲惫藏都藏不住。如今西域狼烟再起，这道诏书，又要将他从这太平乡里，拽回那血火纷飞的战场。
“望川，”赵云英的声音很轻，带着几分不易察觉的颤意，“西域路远，不比北疆。吐蕃人凶悍，羌胡又善山地作战，你……”
李望川转过身，握住她的手。她的掌心粗糙，布满了常年操持家务的茧子，却暖得烫人。他看着她鬓边新生的几缕白发，心头微微发酸，十年风雨同舟，她跟着他从食不果腹的落魄日子走到如今，操持家务，安抚乡邻，从来都是默默无言地站在他身后。
“我知道。”李望川的声音低沉温和，“但西域的百姓，和咱们望川新村的百姓，都是一样的。他们在遭难，我不能坐视不理。”
赵云英垂下眼帘，大滴的泪珠砸在软甲上，晕开一小片深色的水渍。她知道，他决定的事，从来都不会更改。从十年前他带着村民们挖陷阱打土匪开始，他的心里，就从来不止装着一家一户的温饱，而是这一方土地上，所有挣扎求生的百姓。
“我已经让二虎媳妇蒸了干粮，又缝了两件贴身的里衣。”赵云英抹了抹眼泪，抬起头时，眼底已是一片坚定，“你放心去，家里有我。望川书院的孩子们，工坊的匠人们，村里的老老少少，我都会守好。”
李望川看着她泛红的眼眶，喉头微微发紧。他抬手，轻轻拭去她脸颊的泪痕，指尖触到的皮肤，带着微凉的湿意。“等我回来，咱们就去山里盖一间茅屋，种几亩薄田，再也不管这些朝堂纷争，边关烽火。”
这话，他说过不止一次。可每次，都被接踵而至的战事打断。
赵云英笑了笑，笑容里带着几分苦涩，却还是点了点头：“好，我等你。”
议事厅内，早已聚满了人。赵老实拄着拐杖，坐在首位，浑浊的眼睛里满是凝重。李锐、石破山、李铁柱、李石头，还有赵大牛、赵二虎，一个个皆是一身劲装，神色肃穆。他们都知道，钦差来此，所为何事。
“望川，”赵老实率先开口，声音苍老却有力，“西域的消息，我们都听说了。吐蕃人屠城掠地，百姓苦不堪言。这仗，必须打。咱们望川新村能有今日，全靠你领着大家闯出来的。如今国家有难，百姓遭劫，你若要出山，我老头子第一个支持！”
话音刚落，石破山便猛地站起身，抱拳朗声道：“首领！末将请战！北疆一战，我麾下的弟兄们早就憋足了劲！吐蕃羌胡联军虽悍，却未必是咱们望川新军的对手！”
他身后的李锐也跟着起身，眼神锐利如鹰：“首领，斥候队已经探得清楚，吐蕃主力盘踞在西域都护府，羌胡诸部只是被松赞利诱胁迫，军心不齐。只要我们出兵，定能破敌！”
李铁柱瓮声瓮气地附和：“俺也去！俺的步兵营，鸳鸯阵和马其顿方阵早就练得炉火纯青！对付那些山地蛮子，正好派上用场！”
李石头搓着手，眼里闪着兴奋的光：“首领，工坊里的铁炮和手榴弹，早就备下了不少！我还新造了几门便携的小炮，适合山地作战！只要你一声令下，我立马带着匠人们装车！”
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