百宝轩老掌柜带着“喜讯”离去后，王明柱脸上的犹豫与挣扎瞬间褪去，取而代之的是一片冷冽的沉静。他并未立刻着手画图，而是先将周婉娘、苏静蓉、林红缨三人唤至密室，连同恰好来送点心的五太太柳青黛，将方才的对话和盘托出。
“相公，此计虽妙，却也凶险。”苏静蓉沉吟道，“太后寿辰贡品，牵涉甚广。对方若真将此图样用于贡品，无论成败，我们都可能被牵连。若图样暗藏玄机被识破，更是大祸。”
周婉娘也忧心忡忡：“是啊，相公。咱们只是想探听虚实，若因此卷入宫闱之事，恐难脱身。不如……随便画几张华而不实、难以实现的图样应付过去？”
林红缨却道：“怕什么！他们既然想利用相公的手艺，咱们就让他们偷鸡不成蚀把米！相公，你有什么主意？”
王明柱示意众人稍安勿躁，缓缓道：“婉娘和静蓉的顾虑，我都明白。所以，这图样，既要‘巧’，巧到能引起他们背后那位‘贵人’的兴趣，让他们不得不投入资源去尝试；又要‘难’，难到以他们目前掌握的资源和工艺，极难在短时间内完美实现；更要‘隐’，隐到即便图样本身被查，也看不出任何针对性的恶意或破绽，只像是一个匠人天马行空、未能周全的设想。”
他顿了顿，看向柳青黛：“五娘，你对矿物、植物特性了解颇深。可知道有哪些材料，在不同温度、光线或角度下，会呈现显着的颜色或光泽变化？尤其是……较为稀有、不易获取或处理的那类？”
柳青黛没想到王明柱会问自己，愣了一下，随即认真思索起来，细声细气地说道：“回相公，确实有些。比如一种叫‘孔雀石’的矿石，研磨成极细的粉末，掺入釉料或胶剂，在不同光线下会泛出绿、蓝、金等变幻光泽，但极难研磨均匀，且对基底和烧制温度要求苛刻。还有南疆一种叫‘鬼脸花’的汁液，混合特定金属粉末，可在日光下呈金色，烛光下泛紫红，但此花有毒，汁液不易保存，调配比例也极难掌握……”
王明柱边听边记，心中已有计较。他要画的，便是需要用到这类特殊材料、工艺复杂、容错率极低，但视觉效果听起来极其炫目的“概念图”。
“我需要画三张图。”王明柱对众人道，“第一张，名为‘流光锦’，设想以特殊经纬线编织法，嵌入极细的孔雀石粉线，在不同角度光线下呈现水波流动般的渐变色彩。但需注明，孔雀石粉的研磨细度、与丝线的结合牢度、编织时的张力控制均为难题。”
“第二张，名为‘星辉帛’，设想以多层极薄丝绢叠加，中间夹入用‘鬼脸花’汁液与金银粉特制的星点图案，借光线透射与反射，营造出星空深邃闪烁之感。需注明鬼脸花汁液的毒性处理、夹层防氧化、以及多层绢帛对齐的精度要求。”
“第三张，”王明柱眼中闪过一丝更深的东西，“名为‘百鸟朝凤’，设想用成百上千片不同形状、极小尺寸的羽毛（或仿羽毛的金属薄片、染色贝片），以特殊胶剂和技法，在大型屏风或壁挂上拼嵌出凤凰与百鸟图案，要求每一片‘羽毛’都能随风或受光轻微颤动，整体栩栩如生。需注明微型部件的固定、动态平衡、以及抗老化等问题。”
前两张图利用了柳青黛提到的特殊材料，工艺复杂，但尚属“奇巧”范畴。第三张“百鸟朝凤”，则暗藏了王明柱更深的意图——需要大量精细的手工部件、特殊的粘合材料、以及对动态结构的把握。这很可能迫使对方动用手头大量的能工巧匠，甚至可能暴露出他们与西南特殊材料（如特殊胶剂、金属处理工艺）的联系。而且，这类大型、动态的装饰品，一旦开始制作，动静绝不会小，更容易被暗中观察。
“相公此计甚妙。”苏静蓉眼中露出赞许，“前两图投其所好，展现‘巧思’；第三图则看似华丽宏大，实则工程浩繁，极易暴露其人手、物料来源和制作场地。我们只需在图中留下几个看似无伤大雅、实则关键的‘技术瓶颈’，他们若想攻克，就必须寻求外援或暴露更多底牌。”
周婉娘也明白了其中关窍，仍有些担心：
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