云在茶楼雅间进行了一场关于“残酷”与“保护”的沉重对话后，林夏的日子表面恢复了平静，内里却沉淀着更深的思虑。
林夏依然关注着那个偏僻小院里的朱竹清，只是方式变得更为隐晦，如同投入深潭的石子，只激起几不可察的涟漪。
不再有孩童般莽撞的“巧合”，取而代之的是悄然放在窗台的新鲜时令水果，或是“不小心”遗落在她常坐石凳旁、记载着基础魂力运用技巧或大陆奇异魂兽见闻的书册。
幼基拉斯偶尔会溜达到她的院墙下，留下几块带着地脉气息的特殊矿石碎片，像某种无声的问候。
朱竹清依旧沉默，如同一株在寒风中凝固的幼竹，但林夏偶尔能捕捉到她翻阅那些书页时，指尖停顿的瞬间，或是清晨发现窗台水果时，眼底一闪而过的、极其短暂的微光。
这微光，成了林夏在朱家这片冰冷规则泥沼中，唯一能汲取的暖意。
时间在朱府压抑的氛围中悄然滑过十余日。
就在林夏开始盘算着是否该向朱钰辞行，返回庚金城铁匠协会时，一道来自星罗帝国权力核心的召唤，终于抵达。
传召的内侍态度恭敬却带着不容置疑的威严，宣告星罗皇帝戴天行陛下已处理完紧急政务，将在皇宫“星辉殿”召见林夏，正式着手修复国器——星耀冠冕。
当朱钰亲自来到朱府接引林夏时，林夏正倚在院中一株古树下，指尖把玩着一块蕴含微弱星辰之力的陨铁碎片，幼基拉斯趴在他脚边，猩红的眼眸警惕地扫视着来人。
“朱钰姐姐。”
林夏抬起头，脸上带着一丝恰到好处的、属于孩童的“不耐”笑容，声音清脆。
“你要是再不来，我都打算收拾东西回庚金城了。还以为陛下把我这乡下小子给忘了呢。”
朱钰今日穿着一袭更为庄重的深紫色宫装长裙，赤足踏着镶嵌星钻的软履，闻言唇角勾起一抹歉然的弧度，那双洞悉世事的星眸在林夏看似抱怨实则平静的脸上停留了一瞬，轻声道：
“小家伙，莫怪。帝国事务繁杂，陛下夙夜操劳，如今尘埃落定，第一时间便召见你了。放心，答应你的好处，星罗皇室绝不会食言。”
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