雅间内陷入一片沉寂。
只有幼基拉斯偶尔发出的细微呼吸声，和窗外隐约传来的虫鸣声。
林夏静静地看着朱竹云。
她眼中的挣扎、痛苦、那份被铁律扭曲的“保护欲”，以及那深沉的、无法言说的恐惧，都清晰地映射在他暗金色的瞳孔里。
林夏明白了，朱竹云并非不爱妹妹，她的“逼迫”恰恰是她认知里最深切的爱和保护——一种在绝望规则下，以伤害为名的守护。
她把自己化作了妹妹成长路上最锋利的磨刀石，哪怕这把石会割伤自己，也要将妹妹磨砺得足够锋利，以应对那注定的生死之战。
同时，林夏也敏锐地捕捉到了朱竹云话语中透露的信息。
朱战，乃至朱家的一些人，对朱竹清确实有“偏爱”，这或许解释了为什么朱战会默许自己的干预——他同样心疼幼女，同样在规则边缘寻求着微妙的平衡，怕过犹不及，怕彻底摧毁了朱竹清的心志。
但是，理解不等于认同。
林夏依旧看不惯这种将骨肉亲情异化为你死我活养蛊的规则。
他厌恶这种以“为你好”为名施加的痛苦。
朱竹云的方式，或许在规则内有效，但代价太大，太冰冷。
然而，他也无比清醒地认识到，自己目前的力量，还不足以撼动星罗帝国传承千年的铁律，不足以改变戴朱两家根深蒂固的宿命。
强行介入，或许能暂时缓解朱竹清的痛苦，但长远来看，真的对她好吗？
会不会反而让她在未来的对决中，因为缺乏真正的“淬炼”而输得更快更惨？
朱竹云的担忧，并非全无道理。
这份沉重的思考，让林夏陷入了长久的沉默。
他无法轻易说出“同意”，因为那违背他的本心。
林夏也不能断然“拒绝”，因为那可能真的会害了朱竹清。
时间一点点流逝。
最终，林夏深深地叹息了一口气。那叹息声里，充满了对残酷现实的无力感，对朱竹云扭曲挣扎的理解，以及对朱竹清那小小身影未来的深深忧虑。
他没有说“好”，也没有说“不”。
林夏只是抬起眼，迎上朱竹云紧张而期待的目光，然后，非常缓慢、非常郑重地，点了点头。
这个点头，不是承诺袖手旁观，更像是一种复杂的妥协与暂时的退让。
意味着他理解了朱竹云的立场和苦衷，明白了其中的利害关系，也接受了朱竹云作为姐姐在现有规则框架下“主导”妹妹成长方式的“权力”。
至少，在找到更好的、不违背自己本心又能真正帮到朱竹清的方法之前，他不会再用之前那种直接干预的方式去“破坏”朱竹云的计划。
但林夏的眼神依旧清澈而坚定，无声地传递着另一个信息。
他不会放弃关注，他保留在必要时刻、以自己的方式介入的可能。
这个点头，只是暂时的。
朱竹云看着林夏点头，紧绷的神经似乎骤然松弛了一丝，眼底深处掠过一丝如释重负，但随即又被更深的复杂情绪淹没。
她读懂了林夏眼神里的保留，但也知道，这已经是林夏在理解了全部沉重后，所能做出的最大让步。
“谢谢。”
朱竹云的声音有些沙哑，站起身，没有再说什么，转身离开了雅间。
林夏没有起身相送。
他依旧坐在那里，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，目光望向窗外。
幼基拉斯似乎感受到了主人低落而复杂的心绪，用冰凉坚硬的小脑袋轻轻蹭了蹭林夏的脸颊，发出低低的、安慰般的“哟几…”声。
“力量……”
林夏低语，眼神骤然变得无比锐利和灼热，如同淬火的刀锋。
“需要更强的力量！足以打破规则的力量！”
“不是为人他人，只是为了自己不再被规则所束缚！”
寒风卷起星罗城街道的微尘，掠过朱府那高耸却压抑的围墙。
自那日与朱竹
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