“队长，鬼子在孟村抓了二十多个民夫，说是要修炮楼。”青年的声音带着喘息，从怀里掏出个揉得不成样的纸团，“李石头哥让我问，救不救？”
王破军展开纸团，上面用炭笔写着几行字，笔画歪歪扭扭，还洇着几处水迹。“孟村离这儿十里地，炮楼刚搭起架子，守的是伪军。”他用手指点着“伪军”两个字，“但炮楼里有鬼子的‘指导官’，带了两挺‘歪把子’。”
青年咽了口唾沫：“我们就五个人，三条枪……”
“救。”王破军把纸团凑到马灯上点燃，纸灰蜷成一团，飘落在灶膛里。“今晚三更，用‘麻雀战’把民夫引出来，我带卫国去东边放哨，你们从西边摸。”
青年愣了一下，看向王卫国：“这娃……”
“他能听见三百步外的脚步声。”王破军打断他，语气不容置疑。
王卫国的心跳漏了一拍。他能听见？刚才那点模糊的感觉，真能派上用场？现代灵魂里的怀疑还没散去，强子的记忆却涌了上来——去年孟村的二柱子叔还给过他一把酸枣，笑起来露出两颗豁牙。
“我能行。”他站起身，膝盖麻得差点摔倒，扶住岩壁才站稳。
侦查员走后，王破军从竹篓里拿出个布包，里面是几块晒干的野栗子饼。“吃点，晚上耗体力。”他把饼递给王卫国，自己拿起那本《玄真子兵要》，借着马灯光翻到其中一页，“心斋的要诀，在‘闻微知着’。你看这‘风角术’，说的就是从风向里辨吉凶，跟你听脚步声一个道理。”
书页上的字是用毛笔写的，有些地方被水浸得模糊了，还能看清“凡遇东风起，敌自东而来”的句子。王卫国看着那些字，突然觉得这古老的兵书和王破军教的“心斋”，其实都是在教同一个本事——在混乱中找到规律，在危险到来前做好准备。
“晚上放哨时，就用你刚才听风的法子。”王破军合上兵书，“别想着‘我要听见鬼子’，就把耳朵打开，像山洞一样空着，啥动静进来都接着。”
夜幕降临时，山风里多了层凉意。王卫国跟着王破军往孟村方向走，手里攥着颗石子——这是王破军教的，紧张时就攥颗石子，能稳住心神。他们走的全是隐蔽的山沟，脚底下的碎石子“嘎吱”作响，王卫国试着用“心斋”的法子去听，竟真的能从碎石声里分辨出哪些是自己踩的，哪些是远处风吹的。
“停。”王破军突然按住他的肩膀。
两人躲在一丛酸枣棵子后面。王卫国屏住呼吸，眉心的发烫感越来越清晰。他“听”到了——是说话声，夹杂着鞭子抽打的脆响，还有民夫压抑的咳嗽声。声音是从前面的土坡后传来的，距离不远，大概一百步？
“伪军在打人。”王卫国低声说，手指攥得石子发疼。
王破军点点头，从怀里掏出颗手榴弹，拉开保险栓，又轻轻合上。“记住这声音。”他把拉环在王卫国耳边蹭了蹭，金属摩擦的“沙沙”声像条小蛇钻进耳朵，“待会儿听见这响，就往左边滚。”
一更天的梆子声刚过，孟村方向突然亮起三堆火。那是武工队的信号——他们开始袭扰炮楼了。紧接着，枪声“噼啪”地响了起来，夹杂着伪军慌乱的叫喊：“八路！有八路！”
王卫国的心跳得像要撞碎肋骨。他死死盯着土坡的方向，耳朵却捕捉着更远处的动静——有马蹄声！不是伪军的劣马，是日军的东洋马，蹄声更沉，还带着马镫的“叮当”声，正从东北方向往这边来，至少有五匹！
“鬼子的骑兵来了！”他拽了拽王破军的衣角，声音发紧。
王破军的眼神一凛，立刻吹了声口哨——这是让武工队撤退的信号。他拉着王卫国往更深的山沟里钻，脚下的“七星步”走得飞快，王卫国几乎是被他拖着跑，却没忘了用“心斋”去听身后的动静：马蹄声越来越近，还夹杂着日军叽里呱啦的喊叫，甚至能听出其中一个骑兵的马有点跛，蹄声忽轻忽重。
“往右转！”王卫国突然
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