艾尔的话在控制室里炸开三秒后，林源做了三件事。
第一件：他转身，抓住璃虹的手腕，拉着她就往外冲。不是跑，是真正的冲刺。脚蹬地的力量大到鞋底在地板上刮出刺耳的声音。璃虹被他拽得踉跄了一下，但马上跟上，另一只手反手抓住了艾尔刚拿出来的另一把武器。
第二件：冲出控制室时，他对着空气吼：“江若雪！通知所有！最高警戒！疏散程序！”
第三件：经过那个休眠舱时，他顺手抄起了放在舱边的多面体水晶。水晶入手滚烫，烫得他手心皮肤瞬间起了水泡，但他没松手。
三人冲进走廊。震动更剧烈了，天花板上的照明板一块接一块爆裂，碎片像下雨一样砸下来。艾尔冲在最前面，第三只眼的光芒像探照灯一样扫过前方。他拐进一条侧道，林源和璃虹紧跟。
“观测站有紧急脱离舱！”艾尔吼，声音在走廊的轰鸣中几乎听不清，“但只能到绿绒星近轨！之后——”
一块天花板砸在他面前半米处。金属板扭曲着插进地面，边缘离他的脚只有十厘米。艾尔没停，跨过去，继续跑。
林源感觉左手的水泡破了，脓液混着血沾在水晶表面，滑腻腻的。他换到右手，右手立刻也传来灼烧的刺痛。这水晶在吸收能量——他的生物电，他的肾上腺素，甚至他奔跑时肌肉收缩产生的微弱电流。
走廊尽头是一扇圆形气密门。艾尔扑到控制面板前，手指几乎是在砸按键。门向两侧滑开时发出刺耳的金属摩擦声——轨道变形了。
门后是个小舱室，最多容纳五人。中央有三张椅子，已经自动弹出安全带。正前方的观察窗外面，能看见一艘流线型的小飞船，通体漆黑，像一枚刀片。
“进去！”艾尔推了璃虹一把，璃虹跌进中间的椅子。林源跟着冲进去，坐左边。艾尔最后进来，门在他身后关闭的瞬间，整个走廊在他们眼前坍塌——不是爆炸，是像被无形大手捏碎的饼干，金属、管线、照明设备全被压成致密的一团，然后消失。
不是消失，是被“抹除”了叙事存在的痕迹。
林源感到胃部一阵抽搐。
“坐稳！”艾尔砸下发射钮。
脱离舱从观测站侧壁弹射出去。加速度把三人死死压在椅背上，林源感觉眼球都要被压进颅骨。观察窗外，那颗隐藏行星的大气层迅速逼近，然后被撞破。摩擦热让舱壁变成暗红色，隔热层发出不堪重负的呻吟。
三十七秒后，脱离舱冲出大气层。惯性让它在虚空中翻滚了两圈，姿态控制器才勉强稳住船体。
艾尔喘着气，手指在控制台上移动，调出后方观测站的影像。
屏幕上的画面让林源屏住了呼吸。
观测站还在那里，但正在……“褪色”。不是慢慢变透明，是像旧照片暴露在阳光下，颜色一层层剥落。先是表面的纹理，然后是结构轮廓，最后连质量感都开始消失。整个过程寂静无声，但比任何爆炸都恐怖。
“它在了。”艾尔低声说，第三只眼的光芒暗淡到几乎熄灭，“就在那里。只是我们看不见。”
观测站彻底消失。那片空间现在空无一物，连背景星光都似乎被某种东西挡住了，留下一块不自然的黑暗补丁。
“走。”林源说，声音哑得厉害。
脱离舱启动主引擎，朝着绿绒星的方向加速。
***
四小时后，绿绒星同步轨道，临时召集的联盟会议。
会议不是在会议室开的，是在“生命星河”网络的核心节点——一个虚拟空间里。林源的意识进入时，已经有十七个代表“在线”了。不是全息投影，是纯粹的意识体形态，每个都保留着各自文明的特征：精灵的尖耳朵，机械族的几何轮廓，岩石文明的粗粝质感。
林源找了个位置“坐下”——在这个空间里，坐只是一种概念。他的意识体自动呈现出疲惫的状态，边缘有些模糊。
艾尔站在他旁边。观测者没有以意识体形态进入，他用了物理连
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