择，现在，也是你的。”
窗外的银杏叶又飘进几片，落在病床的被单上，金黄如阳光的碎片。
母亲最后的笑容定格在那个秋日的午后，她闭上眼睛时，嘴角还带着那抹宁静的弧度。小沈砚握着她的手，感觉到温度一点点流逝，而胸前的玉佩却开始发烫——仿佛在那一刻，某种传承完成了。
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“沈先生！九幽大军已至东郊三里外！”
玉衡子的魂讯将沈砚拉回现实。老槐树下，苏清瑶桃木剑上的阳火已经凝聚到极致，藏阴阁的百魂锁煞阵蓄势待发，而三里外，九幽煞气如海啸般涌来。
沈砚低头看向掌心的契约录，指尖划过书页，停在母亲留下的那行字上。胸前的玉佩在衣襟下微微发烫，与录文产生共鸣。
“您当年说的话，我现在终于明白了。”他轻声自语，随后抬起头，眼中再无犹豫。
“险则险矣，但这是终结九幽威胁的唯一机会。”他将契约录按在眉心，元婴在丹田内爆发出纯白光芒，“母亲教导我，契约之道在于守护——今日，我便守护这座城市，守护所有相信我的人。”
话音未落，他已化作阴阳流光，直冲血色裂缝。
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战场上的景象如同地狱倒悬人间。
九幽司主的九道魂幡每一次挥动，都有生魂的哀嚎撕裂空气。九名渡魂初期的长老结成杀阵，九道黑链封死所有退路。
沈砚没有退。
彼岸舟悬于头顶，阴阳二气垂落如帘。黑链撞上帘幕的瞬间，冰火之力同时爆发——天轨的冰龙息冻结前半截，焚心楼的怨火反向焚烧。三名长老惨叫着被怨火侵入魂体，渡魂笔凌空书写的“渡”字真言让另外六人魂体震荡。
“雕虫小技。”九幽司主权杖横扫，血色刀气撕裂空间。
沈砚双手握刀迎击的瞬间，识海中突然闪过一幅画面：
那是他十四岁那年，第一次目睹鬼物害人。一只百年怨灵袭击了邻居家的孩子，他下意识地催动刚刚苏醒一丝力量的契约录，却因为控制不当，反而伤了自己。那天夜里，他对着母亲的遗像哭了很久，觉得自己辜负了她的期望。
“砚儿，力量需要时间成长，但守护的心从第一天起就可以很强大。”母亲的声音仿佛穿越时空而来，“还记得我教你的第一个契约吗？不是攻击，不是防御，而是‘庇佑’。”
是的，庇佑契约——以自身为媒介，为他人承受部分伤害。那是母亲教他的第一个契约，也是沈家十三代人最初掌握的契约。
骨刃与血色刀气碰撞的刹那，沈砚没有选择硬抗，而是刀锋一转，在空中画出一个完整的圆。圆圈成型瞬间，所有冲击力被引导、分散、转化，最后化作点点金光洒向下方——那是庇佑契约的进阶应用，将敌人的攻击转化为守护之力。
金光落入藏阴阁的百魂锁煞阵，阵法的光芒瞬间增强三成。
九幽司主瞳孔微缩：“这是……”
“沈家的传承。”沈砚踏空而立，骨刃斜指地面，“你不懂的力量。”
“狂妄！”九幽司主捏碎血色魂珠，噬魂魔神拔地而起。
百丈魔神六臂挥舞，六件兵器同时砸下。沈砚将契约录抛向高空，千丈光幕展开，所有契约伙伴的虚影活化。
但就在他准备施展万契归一的关键时刻，识海中又浮现另一段记忆。
十八岁生日那天，契约录完全觉醒。书页自动翻动，无数契约符文涌入脑海，力量的增长速度快得让他恐惧。那天夜里，他做了一个梦，梦见母亲站在一片虚无中，周围漂浮着历代持录者的虚影。
“力量是河流，你是河床。”梦中母亲这样说，“河流可以汹涌，可以平缓，但河床决定了它流向何方。砚儿，你的心就是河床——不要让力量决定你，要你决定力量的用途。”
此刻，面对噬魂魔神的致命一击，沈砚深吸一口气，没有急于调用所有力量，而是让元婴双手合十，开始有节奏地呼吸。
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