东郊的血色裂缝如同天空的伤口，在三日间反复撕裂、扩张。九幽煞气从裂缝深处倾泻而出，如浓稠的墨汁浸染着都市的天空，正午的阳光被彻底遮蔽，整座城市笼罩在一片诡异的黄昏血色之中。
沈砚立于槐安宅老槐树的最高枝头，脚下古树的根系在泥土深处颤抖——不仅是恐惧，更是一种面对宿敌时的本能戒备。他掌心的阴阳契约录悬浮旋转，怨魂珠与血斧令已被彻底炼化，暗金色的光芒中隐约浮现四个古朴篆字：
“万契归一”。
字迹流转间，沈砚的识海深处却浮现出另一幅画面——不是战场，不是契约，而是一间洒满午后阳光的病房。
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那是他七岁那年的深秋。
母亲躺在病床上，面色苍白如纸，但眼睛却亮得惊人。窗外的银杏树正落下金黄的叶子，一片飘进窗内，落在她瘦削的手背上。
“砚儿，过来。”她的声音很轻，却带着一种奇异的穿透力。
小沈砚搬了凳子坐到床边，小手握住母亲冰凉的手指。病房里弥漫着消毒水的味道，还有母亲身上淡淡的草药香——那是她多年来为自己调制的药汤，终究没能留住她的生命。
“今天要讲契约录的最后一课。”母亲从枕边拿起那本已经陪伴沈砚两年的古书，书页泛黄，边角磨损，但封面的阴阳鱼图案依然清晰。
“您之前说，契约是交换。”小沈砚记得很清楚，“我用承诺换力量，用责任换庇佑。”
母亲笑了，笑容里有着超越病痛的宁静。她用指尖轻抚书页，那动作温柔得像在抚摸婴孩的脸颊：“那是入门时的说法。现在你要记住真正的答案——”
她顿了顿，目光穿过窗户，看向遥远的天空：“契约之道，从来不是为了索取力量，而是为了守护所珍视的一切。”
小沈砚歪着头，不太理解。
母亲将他拉到身边，翻开契约录的最后一页。那一页原本空白，此刻却在她指尖触碰下浮现出淡淡的字迹：“你看，这本书陪伴了我们家族十三代人。每一位持录者临终前，都会在这一页留下最重要的领悟。”
小沈砚凑近细看，那些字迹各不相同，有的刚劲有力，有的娟秀飘逸，但核心意思却惊人地一致：
“契约即守护，守护即责任。”（第四代持录者，沈青山，留于明万历三十二年）
“以契约为舟，渡世间苦难。”（第七代持录者，沈月白，留于清乾隆十八年）
“力量会消散，契约会终结，唯守护之心永存。”（第十一代持录者，沈静姝，留于民国二十七年）
母亲的手指停在最后一行字上，那是她自己留下的：“给我的砚儿——契约是你的盾，也是你的灯。持盾守护所爱，持灯照亮前路。记住，真正的力量永远来自于你想保护什么，而非你想得到什么。”
她说完这段话，突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖。小沈砚慌张地要去叫医生，却被母亲拉住。
“砚儿，看着我。”她的声音因咳嗽而沙哑，眼神却更加锐利，“妈妈的时间不多了。有些事必须现在告诉你。”
她从颈间取下一枚玉佩——阴阳双鱼，一半温润白玉，一半深沉墨玉，在午后的阳光下流转着奇异的光泽。
“这是契约录的伴生玉，历代持录者传承之物。”她将玉佩戴在小沈砚脖子上，“它不会给你力量，但会在你迷失时提醒你——为何而战。”
小沈砚握住胸前的玉佩，触感温凉。
“我走之后，契约录会暂时沉睡，直到你十八岁那年自动觉醒。”母亲的声音越来越轻，仿佛每一句话都在消耗她最后的生命力，“这十年间，你会看到很多不公平，经历很多无奈，也许会觉得世界黑暗。但是砚儿……”
她的手轻轻抚摸儿子的头发，动作温柔得像春风：
“永远不要忘记，你握有契约之力不是为了成为强者，而是为了在黑暗降临时，有能力保护那些无法保护自己的人。这是沈家十三代人的选
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