录取通知书抵达后的那场暴雨，下了整整一夜。雨水冲刷着城市的每一寸土地，洗去经年的灰尘和燥热，也带来一丝久违的、带着泥土腥气的凉意。清晨时分，雨势渐歇，天空依旧是铅灰色的，沉甸甸地压着，但空气通透了许多，不再有之前那种令人窒息的闷热。
沈清莲很早就醒了。或者说，她几乎一夜未眠。窗外的雨声，怀中那张通知书沉甸甸的存在感，以及沈星河离开时眼中那毫不掩饰的、对未来的热切憧憬，还有心底那片始终无法真正平静的、关于过往和“黑龙”的冰冷暗流……所有这些，交织成一张无形的网，将她紧紧缠绕，让她在疲惫和清醒的边缘反复徘徊。
天光微亮时，她悄无声息地起身。沈星河昨晚离开前，兴奋地和她商量着接下来要做的事情：去办助学贷款手续，准备行李，买车票，查江州租房信息……他的话语里充满了跃跃欲试的活力，仿佛那张通知书是一道神奇的分水岭，跨过去，便是阳光普照、一马平川的新世界。
清莲安静地听着，偶尔点头，心里却一片沉静的冰凉。她知道，那道分界线并不存在。通知书只是将他们送往另一个、或许更广阔但也更复杂的战场。过往的血债不会因为地理位置的改变而消失，“黑龙”的阴影也绝不会因为一纸录取通知就自动消散。它们只是暂时被空间的阻隔和新的身份掩盖，像潜伏在深海下的暗礁，等待船只经过。
但离开，是必须的。不仅是离开这个城市，更是离开“沈清莲”这个名字所代表的、那个怯懦、隐忍、最终被逼到绝境、手上沾满鲜血的过去。她需要一场仪式，一场只属于她自己的、无声的告别。不是忏悔，不是缅怀，而是确认。确认那些人和事，已经“死”了，被埋葬了。确认她将背负着这些记忆和伤疤，以全新的姿态，走向下一个必须面对的战场。
她没有惊动任何人，包括沈星河。她需要独处的时间，来完成这场内心的交割。
洗漱，换上一身最简单的黑色t恤和深蓝色牛仔裤，头发束成利落的马尾。她看了看镜子里那张依旧苍白、但眼神异常沉静坚定的脸，然后背起那个洗得发白的旧帆布书包，里面只放了一把伞、一瓶水、手机，还有那张录取通知书——她需要它作为“告别”的见证。她轻轻关上门，走进雨后清冷的、空无一人的走廊。
街道上湿漉漉的，低洼处积着浑浊的雨水，倒映着铅灰色的天空。早起清扫的环卫工人发出沙沙的声响，偶尔有车辆驶过，溅起细密的水花。空气里有雨水、泥土和植物被冲洗后散发出的、略带苦涩的清新气味。这座小城在暴雨的洗礼后，显出一种颓唐的干净。
她的脚步很稳，方向明确。没有去沈寒川最后“消失”的废弃工地——那里是她噩梦的核心，是沈星河罪孽的起点，也是她复仇之路真正的原点。但那里太过危险，也太过……充满不可控的、可能触发崩溃的记忆。她选择了另一个地方——城郊那片荒芜的、母亲骨灰暂时寄存的公共墓园边缘的荒坡，以及更远处，那条她曾试图丢弃夜光莲花、却又疯狂捡回的、浑浊的河流。这两个地方，一个埋葬了给予她生命也带给她无尽痛苦的源头，一个见证了她内心最后的挣扎和对“光”的扭曲挽留。在那里告别，再合适不过。
她没有坐车，只是慢慢地走着。穿过渐渐苏醒的街区，走过熟悉的学校大门，越过那座老旧石桥，脚下的路越来越偏僻，人烟愈发稀少。两旁的建筑从低矮的民居变成了废弃的厂房和荒地，最后是连绵的、长满杂草和低矮灌木的土坡。天空依旧阴沉，风比城里大一些，带着河水的腥气和荒野的凉意，吹在脸上，让人清醒。
她沿着一条被雨水冲得坑洼不平的土路，走向墓园的方向。远远能看见那片规整的、竖着灰色石碑的墓地，在铅灰色天空下显得格外肃杀寂寥。她没有进入墓园内部——母亲没有购买正式的墓穴，骨灰只是临时寄存，没有立碑，也没有属于她的、可以祭拜的“位置”。她只是一个编号，一堆暂时无法安放的灰烬。
清莲在墓园外围的荒坡上停下了脚步。这里地势稍高，可以俯瞰下
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