燕迟手里的皮纸被冻得发脆，稍一用力就能听见细微的咔嚓声。
他眼底两团乌青像晕开的残墨，显然是熬了几个通宵才把这《北行律·总纲》给抠出来的。
头一条写得煞气腾腾：凡杀人者，死。
字是用松烟墨写的，黑得扎眼，透着股旧时代衙门里的森严味儿。
燕迟捧着它，像是捧着那个已经死去的王朝最后的尊严。
苏芽没说话，手伸进腰间的鹿皮囊，摸出了那把跟了她一路的产钳。
钳头早就被磨得锃亮，泛着冷冽的寒光。
她没看燕迟那张错愕的脸，钳尖抵在那个死字上，手腕猛地发力。
呲啦——
刺耳的刮擦声让人牙酸。
松烟墨混着表层的羊皮屑扑簌簌落下，那个死字瞬间变成了一团模糊的毛边。
这世道，死是最容易的事。
两腿一蹬，烂在雪地里肥了野草，谁不会？
苏芽吹掉皮屑，从旁边炭盆里拣了根烧了一半的柳木条，在被刮花的地方重新写下一行字。
炭笔粗糙，字也写得不如燕迟好看，但每一笔都像是要把这冻土给凿穿。
凡夺人命者，须亲手育活一人，或垦荒三亩，或教童识百字——三者择一，十年为期。
燕迟盯着那行字，喉结滚了滚，想说什么，最后只是一声长叹，像是把肺管子里那点旧朝廷的陈腐气都吐了个干净。
我来试。
声音是从帐篷角落传来的。
判影从阴影里挪出来，他那身长衫早就成了破布条，挂在身上像只落魄的黑鹭。
他是前朝的录事，以前手里那支笔专记别人干了什么缺德事，如今那双手哆嗦得像是在筛糠。
我记过一笔账。
判影没敢抬头，视线死死盯着地面，三年前，为了给宫里凑贡米，我记了一户农夫私藏口粮，导致他被剥皮悬城。
那农夫有个遗孤，如今就在咱们营地的杂役堆里，那是根独苗。
他顿了顿，膝盖一软，跪在了地上，我想教那孩子识字，教他怎么从这黑土里刨食。
十年不够，我就教一辈子。
苏芽看着他那截露在袖口外、瘦得皮包骨头的手腕。
这双手以前也是杀人的刀，不见血的那种。
准了。
苏芽把那张改过的皮纸扔回给燕迟，语气平淡得像是在说今晚吃什么。
判影重重地磕了个头，额头撞在冻土上，咚的一声闷响。
他爬起来往外退，脚步虚浮，却比进来时多了股人气。
小禾。苏芽没回头，对着空气喊了一声。
一道娇小的身影像是凭空从帐篷顶上掉下来的，落地没声。
跟着他。
苏芽把玩着手里的产钳，指腹蹭过冰凉的金属弧度，别让他死了。
那些还念着旧仇的，手里的刀可没长眼睛。
我要的是他活着赎罪，不是让他出门就被捅成筛子。
小禾咧嘴一笑，露出一颗尖尖的虎牙，身形一晃，又融进了夜色里。
外头的风更紧了，吹得帐篷布噼啪作响。
没过多久，燕迟领着个身形魁梧的老头往醒田那边走。
苏芽裹紧了那件有些掉毛的狼皮大氅，不远不近地缀在后面。
那是北境军的一位老把总，也是个倔种。
他走得气呼呼的，脚下的雪被踩得咯吱乱叫。
这一改，规矩还是规矩吗？
老把总压着嗓子，唾沫星子在冷风里瞬间冻成冰渣，杀了人不用偿命，种几亩地就能抵消？
燕大人，这么搞，底下人心里不服！
那杀人的刀以后还能得住？
燕迟没急着辩解，只是一路把他引到了醒田边上。
昏黄的风灯挂在木架子上，摇摇晃晃。
你看那个。燕迟抬手一指。
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