塞拉的身影从晶体通道的阴影中浮现时，她的呼吸比平时稍显急促，狼耳向后贴着头皮，这是个警惕的信号。
“前哨站，”她低声汇报，声音在寂静的岩洞中显得格外清晰，“比我们想象的更大。大约三十名暮光信徒，还有……一些别的东西。”
团队聚集在通道的一处凹陷内，艾伦的盾牌微微倾斜，圣光被控制在最低限度，只够照亮彼此的面容。维琳的奥术光球已经熄灭，法师依靠着岩壁上天然水晶的微弱荧光观察塞拉带回的信息。
“别的东西？”莱拉尔追问，德鲁伊的眉头紧锁。
“被囚禁的大地之灵，”塞拉的琥珀色眼睛在昏暗中闪烁，“我能看到它们在发光的笼子里挣扎。还有……一些已经不再挣扎的。暮光信徒在它们身上进行实验，用暗影能量和某种黑色的水晶碎片刺入它们的核心。”
布雷恩低声咒骂了一句矮人粗话，碎石在他脚边发出威胁性的低吼。
“具体布局？”艾伦问，他的声音平稳，但握着盾牌的手指关节微微发白。
塞拉用匕首在地上快速划出简略的示意图。“前哨站建在一个天然的地下穹隆里，有三个入口，我们正对的是西侧入口，防守最弱，只有两个守卫。但这里——”她指向示意图中心，“是仪式区，至少有八个施法者维持着某种能量场。那些被囚禁的大地之灵就围成圈摆放。东侧和北侧入口各有五名守卫，还有巡逻队，每十分钟绕行一圈。”
维琳仔细研究着示意图。“能量场是什么性质？奥术？暗影？还是元素？”
“混合，”塞拉回答，“我能感觉到暗影的冰冷，但也有大地能量的波动……只是被扭曲了。那些施法者似乎在抽取大地之灵的力量，然后用暗影污染它，再……注射回去。”
莱拉尔的手掌猛地拍在岩壁上，虽然控制了力度，但仍然震落了一些碎石。“亵渎！他们在强迫自然之灵自我腐化！”
“冷静，莱拉尔，”艾伦说，但他的眼神同样燃烧着愤怒，“我们需要计划。塞拉，还有其他发现吗？有没有监牢？储存区？指挥中心？”
“仪式区后面有一个通道，被厚重的帷幕遮挡，我进不去，”塞拉说，“但有两个高阶信徒进出过，他们谈论着‘融合进程’和‘主人的恩赐’。还有……我听到了低语。”
所有人的目光都聚焦在她身上。
“低语？”维琳敏锐地问。
塞拉的耳朵抽动了一下，这是不安的表现。“从那个被帷幕遮挡的通道深处传来的。不是语言，更像是……直接在脑子里响起的呢喃。它说……‘血肉终将屈服，岩石终将哭泣，世界将归于暮光’。我差点暴露，不得不立刻撤回。”
艾伦与维琳交换了一个眼神。他们都明白那意味着什么——上古之神的直接低语，暮光之锤力量的真正源头。
“这个前哨站不只是在腐化大地之灵，”维琳低声说，“它在成为一个通道，让上古之神的力量更直接地渗透进深岩之洲。如果我们不摧毁它，整个区域的腐化速度会呈倍增长。”
“但我们只有五个人，”布雷恩务实地说，“对面有三十个，还不算他们可能制造的那些‘别的东西’。正面强攻等于自杀。”
“那就智取，”艾伦说，目光重新落回塞拉的示意图，“塞拉，你能带我们悄无声息地解决西侧入口的守卫吗？”
狼人盗贼点头。“可以。但之后呢？一旦进入穹隆，我们就会暴露在仪式区的视野中。”
“我们不需要进入穹隆，”维琳突然说，法师的手指在空中划出一条路径，“看这里。西侧入口进去后，沿着岩壁有一排突起的岩石平台，离地面大约十五英尺。如果我们能到达那里，就可以绕过大部分地面区域，直接接近那个被帷幕遮挡的通道。”
莱拉尔眼睛一亮。“如果那是他们的指挥中心或能量源头，摧毁它可能会让整个前哨站陷入混乱。”
“然后我们趁乱解救大地之灵，破坏仪式，”艾伦接上思路，“最后从北侧入口突围—
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