深岩之洲的空气里弥漫着尘土与矿石的气息，还有一种更深层的东西——大地的悲鸣，自世界之柱破碎后便未曾停歇。艾伦·斯托姆举着盾牌走在队伍最前方，盾面上流转的圣光在这地下世界里宛如一盏移动的明灯，照亮了前方崎岖的晶体通道。
“这地方……真让人喘不过气。”布雷恩·铜铃低声说，他的猎豹伙伴“碎石”紧贴着主人的腿，琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁着警觉的光芒。矮人猎人调整了一下肩上火枪的位置，枪管上已经沾满了岩灰。
维琳·星歌走在队伍中间，法师的手掌上悬浮着一团柔和的奥术光球，光线扫过岩壁时，会折射出千万道细碎的彩虹。“这里的魔法波动很奇特，”她轻声分析，“不完全是土元素，还有某种……结晶化的能量。像是大地在哭泣时流出的泪水凝固成了这些水晶。”
莱拉尔·影刃将手掌贴在一旁的岩壁上，闭眼感受。“自然之灵在这里很痛苦，”暗夜精灵德鲁伊的声音带着悲伤，“它们被撕裂了，一部分仍忠于大地，另一部分却被扭曲、腐化。我能听到它们的哀嚎，虽然微弱，但无处不在。”
塞拉·吉尔尼斯无声地走在队伍侧翼，狼人盗贼的脚步轻盈得不可思议，即使在布满碎石的通道里也几乎没有声音。她的耳朵时不时抖动一下，捕捉着远处传来的细微响动。“前面有水流声，”她突然开口，声音低沉而略带沙哑，“还有……别的声音。不是岩石该有的声音。”
艾伦点了点头，圣光在盾牌上微微增强。“保持警惕。萨尔说过，水晶裂谷是深岩之洲最不稳定的区域之一，世界之柱破碎的能量在这里形成了这些晶体构造，也吸引了不少……不速之客。”
他们转过一个弯道，眼前的景象让所有人都不由自主地屏住了呼吸。
水晶裂谷并非他们想象中的狭窄洞窟，而是一个巨大的地下穹隆，宽度足以容纳一整座暴风城教堂，高度则隐没在头顶的黑暗中，只有无数垂落下来的水晶柱发出幽幽的蓝白色荧光，像倒悬的森林，又像某个远古巨兽的牙齿。地面并非平坦的岩石，而是交错生长的晶簇，有些只有膝盖高，有些却如巨树般耸立，需要抬头仰望。在这些晶体之间，流淌着一条发光的河流——不是水，而是某种浓稠的液态能量，泛着珍珠般的乳白色光泽，缓慢地蜿蜒穿过整个裂谷。
“大地之血，”莱拉尔敬畏地说，“这是最纯净的大地能量液态化后的形态。只有在元素位面深处才会出现……但现在它流到了这里，意味着深岩之洲与艾泽拉斯的边界已经脆弱不堪。”
维琳的奥术光球飘向前方，照亮了更远处的景象。在裂谷的另一端，晶体结构开始变得杂乱、扭曲，一些水晶呈现出不祥的紫黑色，表面布满了蛛网般的裂纹。而那些“大地之血”河流，在流经那片区域时，颜色也变得浑浊、暗沉。
“腐化已经开始了，”艾伦沉声说，“我们得过去看看。但要小心脚下，这些晶体看起来并不稳固。”
穿越水晶森林的旅程缓慢而谨慎。布雷恩走在最前面探路，碎石的低吼声时而在寂静中响起，警告着潜在的危险。有一次，当矮人踩上一块看似坚固的晶板时，整片地面突然塌陷，露出下方深不见底的黑暗。艾伦反应极快，圣光化作一道锁链缠住布雷恩的腰，将他拉了回来，而碎石则轻盈地跃到安全地带。
“谢了，伙计，”布雷恩喘着气，拍了拍身上的尘土，“这鬼地方比诺森德的冰窟还危险。”
塞拉已经悄无声息地移动到塌陷边缘，向下望去。“下面有东西在动，”她回报，“不是岩石……更像是什么生物。很多。”
维琳走到边缘，将奥术光球投向深渊。光线在下坠三十码后照亮了一片令人不安的景象——无数似虫非虫、似石非石的生物在坑底蠕动，它们的外壳闪烁着和周围水晶相同的光泽，但形状扭曲诡异，口器处滴落着腐蚀性的黏液。
“晶化寄生虫，”法师识别出来，“它们以破碎的能量和腐化的水晶为食。通常很温顺，但如果被惊扰……”
话音未落，
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