灵山浩劫初歇，硝烟在琉璃碎瓦间凝滞不散。昔日梵音缭绕的庄严佛土，如今只剩焦黑的莲台与断裂的经幢，断壁残垣间还残留着魔气与佛光碰撞的余温，满目疮痍触目惊心。如来佛祖为退灭世魔尊这等灭界强敌，不惜燃尽毕生修为铸就的丈六金身，硬扛那支足以洞穿神只神魂的弑神箭。他以雷霆神威连诛定光欢喜佛、万兽妖王与雷霄魔王三大魔将，虽惊退魔尊主力，自身却已油尽灯枯 —— 涅盘之相昭然若揭，周身佛光黯淡如风中残烛，每一缕光晕的明灭，都似在倒数他与娑婆世界的最后缘分。
药师佛跪于莲台前，泪水顺着合十的指缝滚落，紧握药箱的指节因极致用力而泛出青白。这位被尊为 “医王佛” 的大能，此刻望着世尊衰败之相，声音哽咽得几乎碎裂：“世尊！您尚未现天人五衰之兆，定有转机！容本佛施针用药，纵难痊愈，亦可稍减您肉身之苦啊！” 医者仁心能救世间万病，却救不了天命注定的陨落，这份无力感如钢刀剜心，让他高大的身躯抑制不住地颤抖。
如来缓缓摇头，虚弱的声音里却透着超脱生死的平静，每一个字都似带着檀香般的慈悲：“大医王佛，莫再费神。我与娑婆世界的缘法已尽，此乃天道轮回，非神通药石所能逆转。你当以绝世医术救治诸佛、菩萨、罗汉及众弟子，他们才是佛门延续的根基，莫要因我耽误了苍生福祉。”
药师佛凝视着如来日渐透明的金身，知晓世尊心意已决，只得含泪叩首。起身时，他擦去眼角泪水，转身踉跄着投入救治伤众的行列 —— 佛土的未来，还需要他守护。
佛祖即将涅盘的消息，如秋风扫叶般传遍西牛贺洲。无数佛门弟子闻讯而来：有拄着开裂禅杖、托着缺口钵盂的行脚僧，有衣衫褴褛、脚掌磨出血泡的苦行僧，皆从四方跋涉至灵山，只求在世尊圆寂前，再瞻一次宝相。韦驮尊者持降魔杵侍立莲台侧，银甲上的裂痕还凝着万兽妖王的黑血，虎目通红如燃，高大的身躯抑制不住地微颤，却始终挺直脊背，守着世尊最后的安宁。
“韦驮。” 如来的目光掠过远处跪伏的弟子，轻声吩咐，“传我法旨，众人皆退至丈外，不可近我金身。”
韦驮一怔，攥紧降魔杵的手青筋暴起：“世尊！弟子们一片赤诚，千里迢迢而来，为何要拒之门外？”
“照做便是，日后自会知晓。” 如来的语气依旧温和，却带着不容置疑的威严。
韦驮虽满心疑惑，仍遵旨劝退众人。以 “智慧第一” 舍利弗、“神通第一” 目犍连为首的弟子们百般恳求，终是无果，只得退至菩提林外围。月光下，他们望着世尊安详静坐的身影，悲声低咽如秋虫泣露，却无一人敢逾越那道无形的界限。
月华渐盛，如水银般倾泻而下，将如来金身笼罩在一层柔和光晕中 —— 这是回光返照的征兆。林外悲泣声愈发浓重，就在此时，山道传来急促的脚步声，大迦叶尊者风尘仆仆而至。他的粗布袈裟沾满尘土与草刺，草鞋磨破了底，露出的脚趾还沾着泥污，可那双眼睛却亮得惊人。令人惊异的是，他走向佛陀时，竟无任何屏障阻隔，径直来到莲台前 —— 这位以 “苦行第一” 闻名的尊者，素来是世尊最器重的弟子，也是唯一能承接法统的人选。
大迦叶双膝跪地，深深顶礼，额头触到冰冷的泥土，声音带着赶路的喘息与难掩的悲恸：“世尊，弟子…… 来迟了！”
如来缓缓睁眼，见是大迦叶，苍白的面容上露出一丝欣慰笑意：“迦叶，你来了。”他从袈裟内取出一件叠得整齐的粗布僧衣 —— 那是他成道以来常伴身侧的衣物，边角已磨得起毛，却仍萦绕着淡淡的檀香，是佛门最珍贵的信物。
“正法眼藏，涅盘妙心，皆付于此衣。” 如来将僧衣递出，目光殷殷如炬，“你当护持正法，令佛法久住世间，莫负我望。”
大迦叶双手微颤地接过僧衣，只觉那薄薄的布料重若泰山 —— 这不仅是一件衣物，更是佛门法统的传承之托。他再次伏地叩首，额头撞击地面发出清脆声响：“弟子谨遵法旨！必竭尽毕生心
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