夜，三更。
扬州城睡了。连狗都睡了。只有打更人的梆子声，在空荡荡的街巷里回响，梆，梆，梆，像敲在人心上。
韦小宝没睡。
他站在金鳞饭庄的后院，仰头看天。
天是墨黑的，没月亮，没星星，只有厚厚的云，低低地压着，像要塌下来。风不大，但很冷，吹在脸上像刀子。
他穿了身黑衣。
黑得像夜，黑得像墨，黑得像人心最深处的暗。衣服是紧身的，袖口、裤脚都扎着，利落，不拖沓。脸上蒙了块黑布，只露出一双眼睛。
眼睛很亮，像两点寒星。
双儿站在他身后，也穿着黑衣，蒙着面。她的眼睛也很亮，但比韦小宝的柔和些，像月光下的湖水。
“相公，”她轻声说，“一定要去？”
“要去。”韦小宝说，声音很轻，但很坚定。
“太危险了，”双儿说，“漕帮码头是王霸天的地盘，夜里巡逻的都是硬手。万一……”
“没有万一。”韦小宝打断她，“有些事，得亲眼看看，亲耳听听。光听人说，不够。”
双儿不说话了。
她知道劝不住。
韦小宝决定了的事，没人劝得住。
“我跟你去。”她说。
“不，”韦小宝摇头，“你留在家里。万一我回不来，你得替我照顾她们。”
双儿身子一震，眼睛红了。
“别说这种话，”她声音有些颤，“你一定要回来。”
韦小宝笑了，笑得眼睛弯起来，像两弯月牙。
“放心，”他说，“我韦小宝的命，硬着呢。”
他说完，转身，脚尖一点，人已上了墙头。
墙头很高，但他上去得很轻，像一片叶子被风吹起。他在墙头停了停，回头看了双儿一眼，然后纵身一跃，消失在夜色里。
漕运码头在城东，临着运河。
白天，这里是扬州城最热闹的地方。船来船往，人声鼎沸，挑夫的号子，船夫的吆喝，商贩的叫卖，混在一起，像一锅煮沸的汤。
夜里，这里是扬州城最安静的地方。
安静得像座坟。
韦小宝伏在码头对面的屋顶上，像只壁虎，一动不动。
码头很大，一眼望不到头。岸边停满了船，大大小小，高高低低，像一片片黑色的叶子，浮在水面上。仓库在码头后方，一排一排，像巨兽的肋骨，在夜色里沉默着。
有灯。
仓库区亮着几盏灯，昏黄的，像鬼火。灯下有人影晃动，是守夜的，抱着刀，缩着脖子，在寒夜里跺脚。
韦小宝等了等，等到那几个人影转到另一边，他才动了。
他从屋顶滑下来，像一片羽毛，落地无声。然后贴着墙根，像只猫，溜进了仓库区。
神行百变。
脚步很轻，很快，像风，像影，像鬼魅。
仓库区很黑，只有远处几盏灯，照不亮这里。但韦小宝的眼睛很毒，像夜猫子，能在黑暗里看清东西。
他看见一排排仓库，门上都挂着大锁，锁是新的，铜的，在夜色里泛着幽暗的光。他看见地上堆着麻袋，麻袋里装的是粮食，是布匹，是茶叶，是盐。
盐。
他在一堆麻袋前停下。
麻袋很大，很沉，堆得像小山。他抽出匕首，在麻袋上划了一道口子。白色的盐粒流出来，在夜色里像雪。
他抓了一把，闻了闻，又舔了舔。
是盐，官盐，细盐，没掺假。
他放下盐，继续往里走。
越往里，仓库越旧，锁越锈。麻袋也越乱，东一堆，西一堆，像是随便扔的。
他在一个仓库前停下。
这个仓库很特别，门没锁，虚掩着。里面黑漆漆的，但有声音——很轻的声音，像老鼠在啃东西。
韦小宝推开门，闪身进去。
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