路？程瀚看着地图上蜿蜒的黄河。刚刚经历过黄河惊魂，又要再次依赖这条喜怒无常的大河？
陈久安看出他的疑虑：“放心，这次不是简陋木筏。是经验丰富的老船工和坚固的船只。而且，我们会在岸上安排掩护部队，分段护送。沈墨轩就算猜到我们可能改变路线，也很难准确判断我们会走这条隐蔽的水道。”
“什么时候出发？”程瀚问。
“今晚子时。夜间行船，更易隐蔽。你们白天好好休息，傍晚出发，步行前往‘老船坞’，大约需要三个时辰。船会在午夜准时起航。”陈久安语气沉稳，透着令人信服的力量，“程瀚同志，苏梅同志，丽媚同志，柱子同志，这次由我全程护送。请你们信任组织，也信任我们。”
程瀚与苏梅、柱子交换了眼神。他们从彼此眼中看到了决心。
“我们服从组织安排。”程瀚代表大家表态。
“好。”陈久安站起身，“具体细节和路上注意事项，晚些时候我再和你们详细交代。现在，请同志们抓紧时间休息，养精蓄锐。今晚，我们再次出发。”
夜幕降临，前进村悄然无声。程瀚四人已经做好了准备。重要的资料样本，由程瀚和陈久安分别携带一部分，鸡蛋不放在一个篮子里。柱子检查了武器，苏梅和丽媚也换上了便于行动的便装。
刘大山带着几名骨干战士前来送行，紧紧握着他们的手：“同志们，保重！到了延安，替我们向党中央问好！这里的防线，我们守着，绝不让敌人跨进一步！”
告别了依依不舍的乡亲和战士们，在陈久安的带领下，一行五人（加上陈久安）悄无声息地融入了沉沉的夜色，向着北方“老船坞”的方向进发。
山路崎岖，夜露深重。程瀚肩伤未愈，走得有些吃力，苏梅默默搀扶着他。柱子在前方探路，身影与黑暗融为一体。丽媚紧随其后，虽然伤后体虚，但步伐坚定。陈久安殿后，警惕地观察着四周，他的存在让整个小队仿佛有了主心骨。
三个时辰的急行军后，在接近子夜时分，他们听到了黄河低沉雄浑的咆哮，空气中弥漫着浓重的水汽。绕过一片茂密的河滩柳林，一个隐蔽在巨大岩壁下的天然小码头出现在眼前。这就是“老船坞”。
码头上，已经有一条中型木船在等待。船身涂成深褐色，与夜色和岩石几乎难以分辨。船头站着一位披着蓑衣、身形佝偻的老船工，嘴里叼着旱烟袋，红光在黑暗中一明一灭。船舱里，隐约可见另外两名战士的身影。
“老艄公，人齐了。”陈久安上前，低声对老船工说。
老船工吐出一口烟，声音沙哑：“上船吧。水急，坐稳。”
众人依次上船。船舱不大，但还算干燥，铺着草垫。两名战士冲他们点点头，没有说话，手持步枪分别守在船舱两头。
老船工解开缆绳，长篙在岸石上一点，木船便轻盈地滑入湍急的黄河主流。他显然对这段河道了如指掌，虽然水流汹涌，暗礁密布，但船只在他的操控下，灵巧地避开一个个漩涡和礁石阴影，顺流而下，速度颇快。
程瀚坐在船舱里，透过舱壁的缝隙，看着两岸黑黢黢的山崖飞速后退，听着耳边奔雷般的河水声，心中感慨万千。这趟旅程，从北平到延安，跨越千里，历经生死，终于看到了曙光。只要顺利抵达绥德……
“不对劲。”坐在舱口的柱子突然低声说，他的耳朵微微动了动。
几乎同时，老船工也停下了撑篙的动作，侧耳倾听。陈久安立刻警觉：“怎么了？”
“有马达声。”柱子声音紧绷，“不是咱们的，是……大船！在上游！”
所有人都屏住呼吸。果然，在黄河咆哮的间隙，隐隐传来一种低沉而快速的“突突”声，正由远及近，速度极快！
陈久安脸色一变：“敌人有水上力量？怎么可能！”
老船工当机立断，猛撑几篙，将船驶向一处靠近岸边的巨大礁石阴影中，同时吹熄了船头那盏用来微弱照明的风灯。木船瞬间隐入黑暗。
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