弱的、不知来源的灰白光亮。
就是这里了！地图上标注的，通往皇宫深处的废弃暗渠！
陆明舒的心跳得厉害，一半是因为方才的惊险，一半是因为这令人绝望的环境。她不敢停留，辨认了一下方向（根据下水流动的微弱趋势和记忆中的地图），弯着腰，深一脚浅一脚地开始在齐膝深的污水中艰难跋涉。
暗渠内部比她想象的更加复杂。岔路众多，许多地方被坍塌的砖石或不知名的垃圾堵塞。她必须时刻对照脑海中的地图，做出选择。有些标记“危险”或“可能塌陷”的地方，她只能小心翼翼地试探着通过，时刻警惕着头顶可能落下的砖石或脚下突然出现的深坑。
恶臭无处不在，几乎成了实体，钻进她的每一个毛孔。冰冷刺骨的污水浸透了单薄的裤腿和鞋子（如果那还能算鞋子的话），带走她本就微弱的体温。黑暗中，只有她自己粗重的喘息和污水搅动的哗啦声，还有……不知从哪个角落传来的、老鼠窸窣跑动的声音，甚至偶尔有滑腻冰凉的东西擦过她的脚踝，让她浑身汗毛倒竖。
她不敢去想那是什么。只能咬紧牙关，强迫自己向前。
不知走了多久，也许只有一刻钟，也许有一个世纪那么长。就在她感觉四肢快要冻僵、意识也开始有些模糊的时候，前方出现了一个向上的、类似竖井的出口。微弱的天光从井口透下，照亮了井壁上湿滑的苔藓和一道锈迹斑斑的铁梯。
按照地图，爬上去，就是浣衣局西北角那口废弃的干井了！
希望如同微弱的火苗，在绝望的黑暗里跳动了一下。她用尽最后的力气，抓住冰冷的铁梯，开始向上攀爬。铁梯湿滑，锈蚀严重，有些横杆几乎要断裂。她爬得异常艰难，手臂和腿都在颤抖。
终于，她的头探出了井口。清新的（相对暗渠而言）冷空气涌了进来，带着清晨的湿气和……一股淡淡的、熟悉的皂角与潮湿布料混合的气味。
是浣衣局！
她心中一喜，手足并用，爬出井口，瘫倒在井边冰冷粗糙的地面上，剧烈地喘息着，贪婪地呼吸着虽然浑浊但比暗渠好上千百倍的空气。
这里是一个极其僻静的角落，堆满了破旧的洗衣盆、捣衣杵和废弃的竹竿，杂草丛生，显然很少有人来。那口井被几块破木板和烂席子半掩着，毫不起眼。
她成功了！她真的潜入了皇宫，进入了浣衣局范围！
短暂的喜悦过后，是更深的茫然和紧迫。她现在在哪里？具体是浣衣局的哪个位置？接下来该怎么办？‘长春’在哪里？她对这个庞大的、等级森严的宫廷机构一无所知。
她挣扎着爬起来，躲到一堆高高的、散发着霉味的湿衣服后面，小心地观察四周。
天色已经大亮，但雾气未散，视线不清。她能听到不远处传来的、规律的捣衣声、泼水声，以及女人们压低嗓音的交谈和呵斥。空气里弥漫着水汽、皂角味和一种……沉闷的、属于无数人劳作的压抑气息。
这里就像另一个世界，与侯府的精致、书房的肃杀、甚至地下暗渠的诡谲都截然不同。这里只
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