，都还藏着呢。”他忽然看向吕忠，语气随意，却透着一股冰冷的兴味：“吕伴伴，你说，若是这‘风声’……不止在平康馆有，若是再多几处，更真切些，让该听到的人都听到，该动心的人都动心……这朝堂的水，会不会搅得更浑一点？斗得……再厉害一点？”
吕忠身子几不可察地一颤，脸上依旧恭顺：“主子深谋远虑。只是……科场乃国之重典，若风波过大，恐伤及抡才大典本身，寒了天下士子之心。”
皇帝淡淡道：“寒心？若真是栋梁之材，岂会被区区谣言左右？若本就是投机钻营之辈，借此筛出去，岂非好事？朕倒想看看，在这‘风声’之下，有多少人能把持得住，又有多少人，会原形毕露。至于斗……”他眼中闪过一丝锐光，“让他们斗。不斗，朕怎么知道，谁忠谁奸，谁可用，谁当黜？不把这水搅浑了，那些藏在淤泥底下的脏东西，怎么翻上来？”
他挥挥手，骆思恭无声叩首，退入阴影，如来时一般悄无声息。
暖阁内重归寂静，只余烛火噼啪。皇帝重新望向夜空，喃喃道：“陈文若……齐国公府那个出了名的纨绔？有点意思。沈砚清想借题发挥，顾介溪想稳坐钓鱼台……那朕，就再给你们添把火。传旨……”
二月末，宫中传旨，明发天下：
大楚天子诏：
朕绍承大统，夙夜兢业，思得贤才，共襄盛治。兹特开恩科，广罗俊彦。文场大比，定于三月初三日，卯时三刻，于承天府贡院开龙门，依制举行祭告先圣、唱名搜检等仪，辰时三刻正式开考。武场大比，定于三月十五日，于西郊演武场，依制举行祭旗演武等仪，辰时一刻正式开考。着礼部、兵部、国子监、殿前司等各有司衙门，悉心筹备，肃清场规，务使考试公允，选拔真才。钦此。
圣旨一下，承天府本就拥挤的街巷更是沸腾。士子们或闭门苦读最后冲刺，或奔走相告打探消息，或求神拜佛祈愿高中，空气里弥漫着焦灼与期盼。
时间倏忽，转眼便是三月初三。
寅时二刻，天色未明，寒气侵人。承天府贡院所在的崇文街，早已被灯笼火把照得亮如白昼。黑压压的人群从四面八方汇聚而来，有青衫磊落的寒门士子，有仆从簇拥的官宦子弟，更有众多前来送考、看热闹的百姓，将宽阔的街道堵得水泄不通。维持秩序的兵丁、衙役呼喝不断，努力分开人流。
贡院那两扇沉重的朱漆大门紧闭，门楣上高悬“贡院”匾额，门前矗立着“龙门”牌坊。在灯笼映照下，“龙门”二字仿佛闪烁着诱人又冰冷的光泽。跃过去，便是另一番天地；跌下来，可能粉身碎骨。
人群边缘，一阵小小的骚动。只见一顶装饰颇为华丽、甚至显得有些俗艳的四人抬暖轿，在几名豪奴和丫鬟的簇拥下，费力地挤了过来。轿帘掀起一角，露出陈文若那张带着惺忪睡意的脸，他打了个哈欠，不满地嘟囔：“这么早……困煞人也。”说着，竟又缩了回去，似乎打算在轿中补个回笼觉。
旁边骑着马、同样带着小厮的贾廷和看得嘴角直抽，连忙下马，凑到轿窗边，压低声音急道：“我的文若兄！这都什么时候了！龙门即将开启，众目睽睽，你、你还坐轿子？快下来吧！没看见旁人都在看你吗？”
确实，周围已投来无数
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