玉阶沉没，余晖未散。
叶尘右足踏下第一级螺旋石阶的刹那，整条石阶仿佛自万古长眠中骤然抽搐——不是震动，而是呼吸。
阶面并非青石、非玄铁、非玉髓，而是一整块凝固的“心印”！灰白底色上浮着蛛网般的裂纹，每一道都如血脉般微微搏动，泛着半透明的银灰光泽，仿佛这台阶本身，就是一颗被剥离出来、仍在跳动的心脏。
他足尖落处，涟漪无声荡开。
银灰色光晕自脚底漫溢而出，如水浸纸，又似墨染雪，所过之处，阶面裂纹竟如活物般蠕动、延展、拼合——碎纹相触，发出极细微的“咔、咔”声，像冻土解封，像冰河初裂，像久旱龟裂的大地终于迎来第一滴春雨。那声音不响，却直抵魂窍，震得叶尘耳膜微麻，丹田内神戒虚影倏然一滞，半月银印边缘竟浮起三道细密锯齿，寒光隐现，似在应和某种古老律令。
左侧石壁，斑驳如泪痕。
三枚残篆“溯”“门”“烬”，本如风蚀千年的刻痕，黯淡无光，此刻却骤然亮起！不是火光，不是灵焰，而是星霜冷光——清冽、锐利、带着远古寒夜的气息，仿佛从北斗最幽暗的角落摘下的三粒寒星，被硬生生钉入石壁。光色流转，字形边缘竟析出细碎霜晶，簌簌剥落，悬于半空，却不坠地，只绕着叶尘左臂缓缓盘旋，如忠仆护主。
他左胸蝶翼图腾猛地一收！
银线如潮退，自舒展的翅尖、蜿蜒的脉络、繁复的纹路尽数回缩，迅疾如电，凝于心口一点——那里，皮肉之下，一点微光悄然凸起，轮廓分明：一扇石门虚影，仅三寸高，门扉半掩，门环锈迹斑斑，断口参差，却与识海中那扇半掩之门，分毫不差！
与此同时，眉心竖痕内，那道永不停歇的银灰气旋，毫无征兆地……停了半息。
漩涡中心，光影翻涌，不再是碎片闪回，而是一枚铜钥的轮廓，缓缓浮现——半枚，仅半枚！铜色暗沉，布满绿锈，边缘却异常锋利，仿佛刚从熔炉中取出，尚未冷却，便被一记惊天巨力从中斩断。它静静悬浮，缓缓旋转，每一次转动，都牵扯着叶尘识海深处某根无形琴弦，嗡鸣低颤，震得他太阳穴突突直跳。
丹田之内，神戒虚影逆向旋转三周！
戒身银辉暴涨，半月银印边缘锯齿愈发清晰，细密如刃，寒光吞吐，竟隐隐割裂周遭灵力，留下三道转瞬即逝的银色裂隙——那是空间被强行撕开又弥合的痕迹！
耳后，古篆“约”字，忽地灼烫如烙！
皮肤下，莹白肌理泛起刺目银光，“约”字中央，一道纤细银线骤然裂开，如刀劈玉，笔直延伸，自耳后、过颈侧、沿肩胛、穿臂骨、至腕脉，最终悬停于指尖前方半寸——银线尽头，并非实体，而是一点凝而不散的银灰光晕，如烛火，如针尖，如一道无声的箭镞，稳稳指向阶底幽暗深处。
那幽暗，浓得化不开，连倾泻而下的浩瀚星辉，也只敢在边缘徘徊，不敢深入半分。
就在此时——
“咔哒。”
一声轻响。
极轻，极脆，极锈。
像是千年未曾开启的青铜门闩，在油尽灯枯之际，被一只枯瘦的手，轻轻拨动了一格。
声音来自深渊底部，却清晰得如同就在叶尘耳畔响起。
他脚步未停，右足已抬起，准备踏上第二级石阶。
就在足尖离阶半寸的刹那——
第二级石阶，自行升起。
不是石阶本身移动，而是整条螺旋阶梯，以一种难以言喻的韵律，向上“托举”了一级！仿佛大地在躬身，山岳在垂首，只为承托他这一足之重。
阶面铭刻的“承者”二字，原本银光流转，威严凛然，此刻却如墨迹遇水，迅速褪色、晕染、剥落……露出底下更古旧、更粗粝、更苍凉的刻痕——
“守”。
一个“守”字。
笔画虬结如老藤，棱角崩缺如断戟，每一划都深嵌石中，仿佛不是刻上去的，而是用血肉之躯，生生撞进去的
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