，不能在没有尝试之前放弃。那个机械臂的出现，虽然增加了危险，但也提供了一个信息：这东西可能还有“活性”，有“程序”。而有程序，或许就意味着有规律可循，有弱点可寻。比那些完全不可理喻的、随机出现的致命光束，或许要好对付那么一点点。
“去。”凯斯最终做出了决定，眼神重新变得锐利而冷静。“但要换种方式。我们不能直接走过去，更不能靠近那个破口正面。”
他仔细观察着金属结构周围的地形。在金属结构的侧后方，大约几十米外，地面有一个较大的塌陷，形成了一个倾斜向下的斜坡，似乎通向金属结构被掩埋的部分。那里的金属外壳看起来相对完整，没有明显的破口，而且因为地势较低，可能不容易被破口处可能存在的“眼睛”或探测器直接发现。
“我们从那边绕过去，”凯斯指着那个斜坡，“看看有没有别的入口，或者能避开正面探测的地方。如果什么都没有……我们再想办法。”
小虫顺着他指的方向看了看，点点头，没再提出异议。她将身体的重量更多地倚在凯斯身上，低声道：“听你的。”
再次检查装备。钢筋还在，磨损的匕首，从匪徒身上搜来的几乎空了的水壶和硬口粮，还有那个小金属酒壶。凯斯将酒壶里的液体倒掉一些，只留下大概一口的量，然后将剩下的一点干净水（几乎可以忽略不计）和口粮分了一半给小虫，命令她立刻吃掉，补充体力。他自己也强迫自己吞下那硬得硌牙、味道怪异的口粮，喝了一小口水。
然后，他将钢筋插在腰间最容易拔出的位置，将匕首绑在小腿外侧，最后，深吸一口气，从怀里拿出了那个tc-7模块。
模块入手温热，表面的金属纹路似乎比之前更加清晰，那些细微的、仿佛血管般的纹路里，流淌着极其微弱的、暗蓝色的光。搏动感更明显了，而且凯斯能感觉到，模块的“正面”，那个有更复杂纹路和一个小小凹陷的一面，正明确地指向金属结构的方向，甚至微微向下倾斜，指向那个塌陷的斜坡。
“它在‘指路’。”小虫看着模块，低声说。
凯斯没说话，只是紧紧握住模块，感受着那奇异的搏动和牵引感。这或许是唯一的“向导”，也是最大的风险来源。他将模块重新收好，但这次没有放回内袋，而是握在手里，用破布稍稍包裹，既隔绝一些可能的辐射或能量泄露（如果有用的话），也方便随时观察和扔掉——如果情况不对。
“走。”
两人再次开始移动，这次更加小心翼翼，几乎是以蜗牛的速度，贴着岩石的阴影，利用地面的起伏和裂缝，迂回着向那个塌陷的斜坡靠近。每前进几米，凯斯都要停下来，仔细倾听，观察金属结构破口方向的动静，同时感受手中模块的反应。
距离在一点点缩短。一百五十米，一百米，八十米……空气中那股臭氧混合着铁锈、还有某种难以形容的、类似陈年机油和腐败有机物混合的怪味越来越浓。脚下的灰白尘埃似乎也更厚了，踩上去软绵绵的，不留脚印，但却让行走更加费力，尤其是在架着小虫的情况下。
tc-7模块的搏动越来越强，温度也在缓缓回升。当距离斜坡还有大约五十米时，模块表面的暗蓝色纹路光芒变得肉眼可见，虽然依旧微弱，但在周围的昏暗环境中，已经相当醒目。那牵引感也变得更强，几乎要拖拽着凯斯的手臂向前。
“它在……兴奋？”小虫看着模块发出的微光，不安地说。
凯斯没有回答，他的全部注意力都集中在斜坡入口和手中的模块上。斜坡入口比远处看起来要宽阔一些，大约有两三米宽，倾斜向下，角度大概三十度。坡面上堆积着碎石和那种灰白尘埃，看不清下面有多深，通向何处。斜坡的尽头，隐没在黑暗中，但模块的指向，明确地指向那里。
没有别的选择。
凯斯扶着小虫，一步一步，踏上了斜坡。脚下的碎石和尘埃发出轻微的滑动声，在死寂的环境中显得格外清晰。他尽量放轻脚步，但声音依然不可避免。
斜
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