着牙拔出腰间的匕首——他不敢拔箭头，怕失血太快，只能硬生生将露在甲外的箭杆斩断：“别管我！冲城门！”
风沙中，张迁的突袭队已与吐蕃骑兵展开激战。连弩的“咻咻”声不绝于耳，箭矢穿透甲胄的闷响此起彼伏。秦六带着残部，像一把尖刀，硬生生从吐蕃阵中撕开一道口子。当他终于看到肃州城头的红旗时，身边的死士已只剩不到五十人。
“城上的人听着！我是秦六！李大都护的援军到了！”他举起陌刀，铜铃在风沙中发出清脆的声响。城楼上的李明先是一怔，随即狂喜地嘶吼：“开城门！快开城门！放吊桥！”
沉重的城门“嘎吱”作响地打开，吊桥缓缓放下。秦六带着最后三百名亲卫，策马冲进城门，身后的吐蕃骑兵紧追不舍，却被城上的连弩射得溃不成军。当城门再次关闭的瞬间，秦六再也支撑不住，从马背上摔了下来，左臂的伤口还在汩汩流血。
与此同时，张掖以东三十里的安西军大营，李倓正站在沙盘前，指尖悬在“肃州”与“张掖”之间。帐外的风沙拍打着羊皮帐，发出“噼啪”的声响，斥候单膝跪地，声音带着长途奔袭的疲惫：“大都护，秦统领已率残部冲入肃州，与李明将军会合。但赞摩的一万骑兵，已过张掖西二十里，正向我军逼近。”
李倓的眼神轻轻落在沙盘上的“张掖”二字，目光沉静：“赞摩倒是比我想的快。”他转头看向军器监的将领，“老鲁的火药绊索，埋好了吗？”
“回大都护，已在张掖以西的戈壁滩埋好，共设三道防线，只要吐蕃骑兵踏入，必让他们有来无回。”将领躬身答道。
“很好。”李倓点点头，“传令下去，大军暂缓行军，在原地扎营。命斥候每隔半个时辰回报一次赞摩的动向。另外，给李明传信，让他守住肃州三日，三日之内，我必率主力赶到。”
亲卫领命而去，帐内只剩下李倓一人。他拿起桌上的急信，那是江若湄从龟兹发来的，字迹娟秀却有力：“龟兹新麦二十万石已备妥，火药箭两千支清点完毕，三日内必到河西。”李倓看到信末的“江若湄”三字，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。
而此刻的龟兹，江若湄正站在军器监的工坊里，手中拿着一枚改良后的火药箭。工坊内灯火通明，工匠们正忙着给箭头发装填火药，空气中弥漫着硫磺与硝石的味道。郭清鸢与阿依慕站在她身边，脸上带着几分焦急。
“江姐姐，这可如何是好？”郭清鸢将一份文书递过去，“负责运输的驼队，在焉耆边境被当地的小部落劫了，带队的校尉说，那些部落人嘴里喊着‘吐蕃大汗的命令’。”
江若湄接过文书，眉头紧锁。龟兹的新麦堆积如山，火药箭也已备好，可要是运输线断了，这些物资运不到河西，肃州的将士们就只能饿着肚子打仗。她抬头看向阿依慕，目光带着询问：“阿依慕妹妹，你是焉耆人，可知这附近的部落，是哪个首领在主事？”
阿依慕接过文书，仔细看了看上面记载的部落位置，眼中闪过一丝了然：“是一个小沙陀部，首领是我阿爸的旧部，名叫木坤。他性子耿直，绝不会主动劫掠大唐的驼队，定是被吐蕃人挑唆了。”她抬起头，眼神坚定，“江姐姐，我请命去焉耆一趟，带上二十名亲卫，一定把驼队给要回来。”
江若湄有些犹豫：“沙陀部虽小，但也有上千勇士，你只带二十人，太危险了。”
“正因为人少，才不会让他们觉得我是来兴师问罪的。”阿依慕笑了笑，从腕上解下一串玛瑙手链，“这是我阿爸当年送给木坤叔的，他见了这个，就知道我是真心来谈的。再说，我是李倓的侧妃，代表的是西域大都护府，他不敢对我怎么样。”
郭清鸢也开口劝道：“若湄，阿依慕妹妹说得有道理。她熟悉焉耆的风土人情，去了比咱们这些外人更合适。我留在龟兹，帮你盯着后续的粮草调配，咱们分工合作，一定能把后勤线稳住。”
江若湄点点头，不再犹豫：“好，你多带些干粮和水，路上小心。若实在谈不拢，别硬来，立刻派人回龟兹报信
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。