“静默区”的雾气如同有生命的帷幕，缓缓向两旁退去。
视野重新变得清晰，但眼前的景象让除了礁以外的所有人都呼吸一滞。
他们正站在一处突出于巨大水下山体边缘的透明平台上。
平台下方，是望不到边际的、荡漾着瑰丽幽蓝光芒的深海。而在他们面前的深渊之中，一座城市静静悬浮。
它不像人类的城市。没有笔直的街道和方正的建筑。
取而代之的，是由无数巨大、形态各异、散发着柔和自发光泽的珊瑚构成的塔楼、穹顶和回廊。
这些“建筑”间，连接着细密的、流动着淡蓝色能量的透明水桥。色彩斑斓的鱼群像陆地的飞鸟，成群结队地在城市的光影间穿梭，形成流动的彩虹。
更深处，隐约可见形如巨鲸、海龙等生物的庞大阴影，在城市的边缘缓缓巡游。
光线并非来自上方，而是从城市本身的珊瑚、从深海某些发光的矿物、以及城市中央一座最高大的、如同水晶圣杯般的巨型珊瑚塔顶端散发出来，将整个水下世界渲染得如梦似幻。
“深蓝摇篮……”礁轻声呢喃，眼中倒映着故乡的光彩，却带着一丝挥之不去的悲伤和陌生。
“跟上，别掉队。”海藻队长的声音将众人拉回现实。
她引领他们走到平台边缘，那里停泊着几艘形如巨大银色贝壳、边缘流淌着水纹光晕的载具。“‘客居珊瑚区’在第三环流带，坐潜流贝舱过去最快。”
众人依次进入一艘贝舱。内部空间不算宽敞，但座椅柔软，透过弧形的透明舱壁可以清晰地看到外面的景象。
随着轻微的震动和一阵水流声，贝舱脱离平台，如同游鱼般滑入水中，沿着一条被无形力场维持的、相对平稳的水下通道，朝着那座发光城市驶去。
海水在舱壁外无声流淌，偶尔有好奇的小鱼凑近观察。城市在眼前逐渐放大，细节愈发清晰。
他们看到了在珊瑚建筑间“行走”的深蓝子民——有些与人类无异，有些则保留着更多海洋特征，如鳞片、鳍状肢或鳃裂。
他们穿着轻盈的、类似水母材质或编织海藻的服饰，行动间带着一种优雅的韵律感。
“这里……没有水压？”苏晚晴忍不住轻声问，她看着外面那些看似毫无防护的居民。
“整个摇篮被巨大的‘海渊力场’笼罩，”礁解释道，声音里带着一丝不易察觉的骄傲，
“内部水压、光线、温度、甚至水流速度都是被精确调控的。这是导师……和历代先贤智慧的结晶。”
雷锤和火钳没有说话，只是警惕地观察着周围。淬火则快速操作着隐藏在手腕下的微型扫描仪（未被收缴），试图收集数据，但立刻收到了强烈的干扰信号。
“能量场密度极高，主动探测会被立刻发现。”淬火低声对雷锤说。
几分钟后，贝舱轻微一震，停在了一处珊瑚枝杈构成的“码头”旁。码头上已经有几名身着深蓝色长袍、神情严肃的深蓝子民在等候。
“到了。”海藻队长率先走出贝舱，“他们会带你们去客居区。澜和汐需要立刻送往‘愈疗之泉’，那里有长老会指定的海语者等候。”
她看向礁，“你，跟我去‘海渊议事厅’，长老们要立刻见你。”
“我也要去！”苏晚晴立刻道，“我要陪着澜姐姐和汐！”
“不行。”海藻队长语气冷淡，“愈疗之泉是圣地，非受邀请者不得进入。她们会受到最好的照料，这是长老会的命令。”她顿了顿，看向雷锤等人，
“至于你们，请在客居区耐心等待。会有人送来必要的食物和水。在得到进一步通知前，请不要离开指定范围。”
几名深蓝侍从上前，礼貌但不容置疑地示意苏晚晴和他们分开。另外两人则准备接过澜和汐的担架。
“等等。”雷锤上前一步，挡在担架前，目光直视海藻队长，
“我的人，必须在一起。至少，这位苏晚晴姑娘，是她
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