皇后。”
他竟是连一句准话也未曾留下，便在苏培盛的簇拥下，头也不回地走了。
殿门在身后缓缓合上，隔绝了外头最后一丝天光。
皇后缓缓坐回凤座，望着皇帝离去的方向，眼底最后一点温情也如烛火般熄灭了。
她端起那杯早已凉透的茶，重重搁在紫檀木的御案上，发出一声沉闷的“笃”响。
皇后唇角勾起，那弧度冰冷而完美。
棋子，已然悉数入局了。
她对着内殿的阴影处，冷声开口。
“剪秋。”
“奴婢在。”
“去，告诉钟粹宫的淳嫔，就说本宫瞧她今日高兴，赏她一对玉如意，贺她乔迁之喜。”
皇后的声音顿了顿，那枚赤金护甲在桌面上轻轻划过一道痕。
“再提点她一句，新来的黎常在性子活泼，让她这个做主位的，多‘照看’着些。别让妹妹不懂规矩，冲撞了贵人，那就不好了。”
剪秋心领神会，躬身应是。
“是，奴婢这就去办。”
皇后挥了挥手，剪秋悄无声息地退下。
偌大的景仁宫，又恢复了死寂。
皇后拿起一颗鲜红的樱桃，送入口中，慢慢地咀嚼着。
真甜。
***
菀嫔甄嬛正欲动身，眼角余光却瞥见不远处一株腊梅之下，立着一个萧索至极的身影。
是端妃。
她独自一人，就那么静静地立在风中，仰头看着光秃枝干上零星点缀的蜡黄色花苞。一身月白色的斗篷，几乎要与身后灰蒙蒙的冬日天色融为一体，瞧着单薄得厉害。
甄嬛心头莫名一紧，扶着崔槿汐的手快步上前，规规矩矩地敛衽一礼。
“给端妃娘娘请安。”
端妃闻声转过脸来，那张长年不见血色的病容上，竟浮现出一丝浅淡的笑意，像是冬日里难得的一缕阳光，却没什么温度。
“是菀嫔妹妹，快别多礼了。”她的声音一如既往地虚弱，目光却很稳，“你如今身子重，仔细脚下。”
“娘娘凤体违和，怎好独自在此处吹风？”甄嬛关切道。
“殿里闷得慌，出来透透气罢了。”端妃说着，视线缓缓下移，落在甄嬛已然高高隆起的小腹上，停留了片刻，“月份不小了，身子可还安泰？”
“托娘娘的福，一切都好。”
端妃轻轻颔首，话锋却毫无预兆地一转，声音轻得仿佛随时会被风吹散。
“今日是襄嫔册封的日子。温宜那孩子，前几日我远远见了一面，倒是个不怕生的。”
甄嬛的神经瞬间绷紧。
她面上依旧维持着温婉得体的笑，心里却已是百转千回：“温宜公主天真烂漫，最是惹人疼爱。”
端妃发出一声极轻的叹息，那声音里藏着化不开的寥落与怅惘。
“是啊，孩子……总是好的。”
她停顿了一下，声音压得更低，像是在自言自语，又像是在说给甄嬛听。
“我这副身子，是注定与儿女无缘了，只能瞧着旁人的孩子眼热。那孩子，生得确实玉雪可爱，像她额娘。”
“她有她额娘的聪慧。只是……有些东西，是刻在骨子里的，言传身教，日夜浸染，想改也难。”
一句话，如同一枚无形的冰针，没有指名道姓，却让甄嬛的后心渗出细密的冷汗。
端妃这话，究竟是何意？
是提醒自己，曹琴默会借着女儿，像藤蔓一样缠上眉姐姐？还是在说，温宜这个孩子本身，就已经沾染了她生母的算计与心机？
甄嬛正心念电转，不知如何作答，忽听远处传来一阵细碎的脚步与环佩叮当之声，由远及近。
“娘娘快看，那仪仗……像是慧嫔娘娘的。”崔槿汐低声提醒。
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