照不宣。
——皇后娘娘，您要的那本账册，那柄足以了结胡氏一党的刀，臣妾已经替您磨好了。这枚投名状，您可还满意？
同一时刻，太和殿前的广场上，天光未亮，寒气森然。
文武百官早已在丹陛之下肃立，呼出的白气在冰冷的空气中聚了又散，无人敢交头接耳。那封从西北八百里加急送回的奏折，就静静躺在皇帝的龙案上。
它不是纸，是火，也是冰。
皇帝的面色沉静，看不出喜怒，只用指节轻轻叩了叩桌面。那声音在死寂的大殿里，敲在每个人的心上。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“念。”
苏培盛躬着身子，从龙案上捧起那份奏折，走到殿中，展开。他那惯会唱喏的嗓子，此刻平板无波，不带半分情绪。
“……臣戎马半生，平西藏，定青海，大小百余战，未尝一败。抚西北军民，如待赤子……”
通篇的请罪之言，却洋洋洒洒，先花了八成的篇幅，细数自己历年战功。那股子“非我不可”的傲慢，几乎凝成实质，冲撞着殿上君威。
“……然‘夕惕朝乾’笔误之罪，实乃臣疏忽，罪该万死，请皇上降罪……”
苏培盛念完，殿内落针可闻。
皇帝终于开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“诸位爱卿，都听见了吧？年大将军给朕的解释。”
张廷玉上前一步，他甚至没去看那份奏折，只对着皇帝深深一揖：“皇上，年大将军为国征战，劳苦功高。只是……这奏折，与其说是请罪，不如说是表功。他这是在告诉满朝文武，告诉皇上您，离了他年羹尧，我大清的西北，便不安稳。”
老臣的话，平静却锋利。
“朕也是这么想的。”皇帝冷哼一声，那声音不大，却冷得渗人。
一名专管纠察的御史立刻出列，激动得满脸通红：“启禀皇上！年羹尧跋扈不臣，目无君上！‘夕惕朝乾’四字，更是包藏祸心，其心可诛！此等乱臣贼子，不杀不足以正国法，不杀不足以安天下！”
“皇上！臣以为不妥！”另一名须发花白的老臣颤巍巍地站了出来，“年羹尧手握西北数十万兵马，党羽遍布朝野。此刻若操之过急，只怕……只怕会逼他狗急跳墙，于社稷不利啊！”
“是啊皇上，西北边防，全赖年大将军一人啊！”
殿内顿时嗡嗡作响，分作两派，吵嚷不休。皇帝听着底下嘈杂的声音，脸上竟浮现出一丝倦怠。他抬起手，轻轻一压。
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
“年羹尧，让朕寒心。”他顿了顿，目光扫过底下噤若寒蝉的群臣，“罪臣允?谋逆之前，曾与他书信往来。朕截下的，只是其中一封。”
此言一出，满殿皆惊！将年羹尧与敦亲王的谋逆案联系起来，这罪名，可就不是写错一个字那么简单了！
皇帝欣赏着他们的表情，一字一顿地宣布了他的决定。
“传朕旨意。”
苏培盛立刻躬身上前：“奴才在。”
“着，革去年羹尧川陕总督一职，降为杭州将军！”
此令一出，朝堂上下一片哗然。川陕总督，封疆大吏！杭州将军，有名无实的闲职！这是直接把人从云端踹进了泥里！
一名与年家素来交好的大臣，脚下一个踉跄，面如死灰。
皇帝看都没看他一眼，继续说：“其川陕总督一职，由岳钟琪兼任。命岳钟琪即刻清点西北军务，凡有不法者，一并严查！”
岳钟琪是军中宿将，却向来与年羹尧不睦。这一招，何止是釜底抽薪。这是要把年羹尧的根，连着烂肉，一起刨出来！
“即刻赴任，不得有误！”
最后八个字，金口玉言，断绝了年羹尧所有转圜的余地。
皇帝这才像是办完了一件微不足道的小事，最
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