殿的门帘一动，芝答应端着一碗刚炖好的血燕走了进来。
她如今的打扮，比从前在华妃身边当差时华贵了不止十倍。一身藕荷色的新制宫装，发髻上还簪了支小小的烧蓝点翠珠花。
“娘娘，这是皇上特意吩咐御膳房给您备下的，说是您近来劳心，需要好生补补。”
颂芝的声音依然是柔柔的，却带着一丝急切的关怀。她快步走到近前，眼中满是心疼，目光一刻也不敢从华妃憔悴的脸上移开。
华妃胸口剧烈起伏，一口气堵在那里，上不去也下不来。
一个曾经对她摇尾乞怜的奴才，如今竟也穿上了主子的衣裳，用这种看似关怀的口气同她说话。
“呵，”华妃冷笑一声，那笑声比哭还难听，“当上小主了，腰杆子都直了？也学会替皇上分忧，来提点本宫了？”
颂芝闻言，眼圈瞬间就红了。她没有丝毫犹豫，将托盘稳稳放在桌上，而后重重跪倒在地，膝行至华妃跟前，仰头含泪道：“娘娘，您怎能如此想奴婢！奴婢的心，从来就没变过！奴婢……奴婢若不是为了能时时有机会在皇上面前为娘娘您分辩几句，又怎会……怎会走到今天这一步！”
她声音哽咽，字字泣血，全然不见了半分“小主”的体面，又变回了从前那个一心一意向着华妃的宫女。
华妃看着跪在地上哭得发抖的颂芝，心口像是被一把钝刀反复地割。她曾经最得力的臂膀，如今却只能用这种卑微的方式来“护主”，这是何等的讽刺，何等的悲凉。
“滚出去！”
这两个字，几乎是从牙缝里挤出来的，却带着一丝不易察觉的颤抖。
颂芝的身子猛地一颤，泪水终于决堤。她知道多说无益，只会更惹娘娘伤心。她重重地磕了一个头，哑声道：“娘娘保重，奴婢……奴婢就在外头，您若有事，叫奴婢一声。”
说罢，她才含泪起身，一步三回头地退了出去，那落寞的背影，竟比华妃还要凄惶几分。
华妃颓然坐倒在榻上，看着那碗纹丝未动的血燕，眼里的光彩彻底熄了。忠心又如何？一切都回不去了。她第一次感到，自己是真的，一败涂地了。
“琴默，本宫……本宫该怎么办？”
曹琴默等的就是这句话。
她站起身，走到华妃身边，声音放得极轻，带着一种奇异的蛊惑。
“娘娘，皇上并非不念旧情之人。您想想，他对您是这样，对大将军……更是如此。”
这话像一剂强心针，让华妃灰败的眼神里重新亮起一丝微光。
“所以，嫔妾以为，娘娘不妨让大将军在皇上面前，莫谈国法，只谈情分。”
“情分？”
“是。”曹琴默的声音里透着一股让人信服的力量，“让大将军别跟那些文臣一样，张口闭口都是律法祖制。他是谁？他是皇上最信赖的肱股之臣！不妨多提提往日的君臣之谊，手足之情。不是为那两位求情，而是替皇上惋惜，惋惜天家骨肉走到今日这步田地。”
她顿了顿，补上了最关键的一句。
“皇上念旧，只要他想起大将军为他立下的赫赫战功，想起年家与他共渡难关的那些年，又怎会真的被几句谗言动摇？到那时，皇上只会觉得，满朝文武，唯有大将军一人，最懂他的心，最体谅他身为兄长的为难。”
华妃怔怔地听着，脸上的神情由绝望转为迷茫，最后，化作一丝狂喜。
对啊！
皇上是念旧的！他只是被蒙蔽了！
哥哥不能跟那些臣子一样只谈打打杀杀，哥哥是不同的！哥哥是皇上的肱股，是他的……亲人！
“你说的对！”华妃猛地抓住曹琴默的手，力气大得惊人，像是抓住了最后一根救命稻草，“本宫这就给哥哥写信！让他就这么回皇上！就这么回！”
看着华妃匆匆冲进内室写信的背影，曹琴默缓缓收回了手。
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