何看待皇上？那些对皇上忠心耿耿的臣子，又会如何心寒？”
“所以微臣斗胆，允禩、允禟结党妄行，悖逆犯上，若不思悔改，便是自作孽，不可活。”
一番话说完，殿内死一般的寂静。
隆科多的脸色有些难看，张廷玉则眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没听见。
皇帝终于笑了。
他放下茶盏，看着甄远道，那眼神里是毫不掩饰的赞许。
“三位爱卿说得都有理。”他慢悠悠地开口，打破了僵局，“朕，正在斟酌。”
他挥了挥手：“都退下吧。”
“臣等告退。”
三人躬身退出养心殿。隆科多走在最前，脚步有些沉重，他回头，意味深长地看了一眼跟在身后的甄远道，眼神复杂。
甄远道却目不斜视，仿佛丝毫没有察觉到那道目光。
待殿门重新合上，皇帝脸上的笑意才缓缓收敛，取而代之的是一片深不见底的冰冷。
兄弟？
他要的，从来不是兄友弟恭的虚名。他要的，是绝对的、不容置喙的皇权。
苏培盛悄无声息地走进来，为皇帝续上热茶。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“把今天议事的内容，尤其是朕的‘为难’，想个法子，传到清凉殿，还有年羹尧的耳朵里去。”
苏培盛心里一哆嗦，立刻明白了。
皇上这不是在为难，这是在挖坑！
他想看看，年羹尧这个手握重兵的大将军，在听闻皇上有意严惩他从前的主子时，会作何反应。
是明哲保身，还是……会蠢到跳出来，为那两个罪人求情？
皇帝的指尖在温热的杯壁上轻轻划过，唇角牵动，却无半点笑意。
这出戏，才刚刚开锣。
他倒想看看，他这位“肱股之臣”，会不会主动把脖子，伸进他早已备好的绳套里。
***
清凉殿内，一地碎瓷。
上好的汝窑茶盏，就这么化作一地齑粉，如同华妃此刻那颗七零八落的心。
“他是什么意思？皇上到底是什么意思！”
华妃赤红着双眼，像一头被逼到绝路的困兽，在殿内焦躁地来回踱步。殿内的宫人早已被她吼得退了出去，只剩下曹琴默一人，安安稳稳地坐在原处，仿佛脚下的狼藉与她无关。
“皇上问我哥哥，该如何处置允禩和允禟！他这是在问话吗？他这是在递刀子！他要我哥哥的命啊！”
曹琴默端起自己那杯尚还温热的茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下。
“娘娘，大将军近日屡受弹劾，皇上却褒奖那些上折子的人。想必大将军自己也正心惊肉跳，生怕说错一个字，又添一桩新罪。”
华妃猛地停住脚步，死死盯着她：“你到底想说什么？”
“嫔妾是说，在这个节骨眼上，大将军确实不好开口。”曹琴默放下茶盏，终于抬眼看向她，目光平静得像一潭深水，“若是劝皇上对那两位不留情面，显得刻薄无情。将来若大将军也遭人构陷，皇上岂非正好效仿，来个赶尽杀绝？”
华妃的脸色又白了一分。
曹琴默像是没瞧见，继续慢悠悠地分析：“可若是劝皇上念及手足之情，那两位毕竟是曾与皇上争夺大位的人，是皇上最忌讳的乱臣贼子。为他们说话，岂不就是明着告诉皇上，大将军心里同情他们，与他们是一路人？”
“这也不行，那也不行！难道要我哥哥装聋作哑不成！”华妃的声音尖利起来，“皇上一直倚重哥哥，是皇上被那些小人的谗言迷惑了！我们年家对他忠心耿耿，他怎么能……”
“忠心？”曹琴默的唇角勾起一抹微不可查的弧度，快得让人抓不住，“娘娘，忠心这种东西，是需要时时证明的。”
就在这时，偏
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