“福晋说的哪里话。”莞嫔声音轻柔，“王爷为国事操劳，福晋更该保重自身才是。”
福晋服了药，气色缓和不少，感激地看着她：“常听闻娘娘最得圣宠，不想竟是这般随和可亲，难怪皇上喜欢您。”
她说着，又瞧见莞嫔眉心的姣梨妆，笑道：“如今京中贵女都以这姣梨妆为美呢。一为效仿娘娘风姿，二为求一个夫妻和顺，真是一段佳话。”
莞嫔被夸得有些不好意思：“福晋谬赞了。”
两人正说着话，一个小太监匆匆跑来。
“莞嫔娘娘！果郡王在后湖备下了贺礼，说要给您一个惊喜，请您与皇上同去一观！”
此言一出，周遭瞬间静得落针可闻。
无数道目光齐刷刷地投了过来，艳羡、嫉妒、探究，几乎要将人刺穿。
华妃手里的丝帕，被指甲掐出了几个破洞。
莞嫔微微一怔，随即起身应道：“知道了，我这就过去。福晋好生歇着，本宫先告辞了。”
她提裙转身，朝着牡丹台的主位走去。
裙摆在青石板上划出优雅的弧度，每一步都走得极稳，那些目光并未让她动摇分毫。
皇帝看着她走来，眼中竟也染上了几分孩童般的期待。
“老十七最是花样百出，这次不知又搞什么名堂。”
他看着莞嫔，竟自然而然地伸出手。
“咱们一块儿去瞧瞧。”
莞嫔呼吸一滞，在皇后与众妃嫔的注视下，将手轻轻搭了上去。
帝后与莞嫔并肩而行，身后乌泱泱跟了一大群人，浩浩荡荡地朝着后湖走去。
华妃的步子有些沉，曹贵人紧随其后，低声道：“这果郡王素来不喜俗物，他的贺礼，怕是不同凡响。”
华妃从鼻子里哼出一声冷笑。
“再不同凡响，也不过是些上不得台面的玩意儿，哄个没见过世面的罢了。”
话虽如此，她心里却莫名地烦躁，像有一团火在烧。
众人绕过一片玲珑假山，眼前豁然开朗。
下一刻，所有人都停住了脚步。
空气里只剩下倒吸冷气的声音。
“天……”齐妃最先失声，后面的话堵在了喉咙里，“这……这季节，怎么会有荷花？！”
只见眼前湖面之上，碧绿的荷叶层层叠叠，无边无际。
粉白的荷花亭亭玉立，在微风中摇曳生姿，清香扑鼻而来，瞬间压过了牡丹台所有的芬芳。
这非时令的盛景，如梦似幻。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
不知是谁喃喃念了一句诗，众人更是心旌摇曳。
华妃的脸，最后一丝血色也褪尽了。
她费尽心思的排场，她引以为傲的芍药，在这满湖莲花的映衬下，都成了一个笑话。
一个巨大的、无声的笑话。
此时，悠扬的笛声传来，清越脱俗。
一身王爷常服的果郡王，手持玉笛，从湖边小径缓步走来，对着上首遥遥一拜。
“小王以满湖莲花，恭贺莞嫔娘娘芳辰之喜。”
莞嫔屈膝还礼，声音清澈如玉：“王爷费心了，本宫很是感谢。”
皇帝朗声大笑，指着果郡王道：“好一个老十七！朕让你想点新奇的点子，没想到你办得这么好！”
他随即也问出了所有人心中的疑惑：“只是不知王爷是如何在这季节，催开这满湖莲花的？”
果郡王笑道：“回皇兄，这不难。莲藕是去岁就提前种下的，前些日子，臣弟引了宫外汤泉的一路活水入湖，水暖了，这花自然就开了。”
一番话说得云淡风轻。
可谁都听得出，这背后耗费了多少人力、物力与心思。
引汤泉水入福海，这手笔。
众
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