几根已经弯曲断裂，足够一个人钻进去。他侧身挤入，顺着倾斜的台阶向下。
地下通道比想象中宽阔。高度足以让人直立行走，宽度可容两人并行。墙壁是整齐的砖砌，拱顶结实，虽然到处是蛛网和灰尘，但结构完好。通道向三个方向延伸，分别标有模糊的拉丁文铭牌：“热池”“温池”“冷池”。
他选择了“冷池”方向。
通道内空气凝滞，只有自己的脚步声在回响。走了约五十步，前方出现岔路：一条继续向前，应该是通往冷水厅正下方；一条向右下倾斜，可能是排水道或奴隶通道。王平选择了右边——他需要到达冷水厅，但不是正下方，而是侧面的某个隐蔽出口。
这条通道逐渐变窄，坡度变陡，地面开始潮湿。又走了三十余步，前方被一道铁栅栏挡住。栅栏后是水流声——应该是浴池的排水口，连接着罗马的下水道系统。
没有路了。
王平正要原路返回，忽然听到上方传来细微的说话声。声音来自头顶的石板，隔着厚厚的石材，模糊不清，但能分辨出是两个人在对话，语气急促。
他熄灭火光，将耳朵贴在墙壁上。石壁传导声音的效果比空气好，对话渐渐清晰：
“……还要等多久？那东方老鼠不会来了。”一个粗哑的男声，拉丁语带着浓重的地方口音。
“闭嘴。‘博士’说了，他一定会来。展示馆被毁，他在罗马只剩这条线。”另一个声音较冷静，应该是头目，“盯紧瓦罗，如果他有异动……”
“直接杀了？”
“不。留活口。‘博士’要亲自审问他关于东方人的情报网。至于那个馆长……死活不论，但尽量要活的。他知道‘星阵’的事。”
王平心中一凛。果然是“拾荒者”，而且提到了“博士”。更关键的是，他们知道“星阵”——这说明组织的高层已经获得了相当程度的情报，可能来自司马懿残党，也可能有别的渠道。
上方的对话继续：
“说起来，‘博士’这次从亚历山大港送来的新玩意儿真不错。”粗哑声音带着贪婪，“那能自己发光的灯，还有那个……叫什么来着？‘掌心雷’？比咱们以前用的希腊火还好使。”
“少废话。那些东西是给任务用的，不是让你玩的。”冷静声音警告，“对了，教廷那边有消息吗？保罗枢机答应的事……”
“答应了。明天一早，教廷就会发布通告，谴责东方异端使用巫术武器攻击罗马市民和卫队，宣布‘东方格物展示馆’为非法组织，所有相关人员予以逮捕。威尼斯商会那边，保罗也会施压，让罗西元老闭嘴。”
“很好。只要教廷正式定性，我们在罗马的行动就名正言顺了。到时候不仅那个馆长，所有和东方人有联系的学者、商人、甚至元老，都可以清理……”
声音渐渐远去，应该是走到了冷水厅的另一侧。
王平缓缓呼出一口气。情况比他预想的更糟。保罗枢机已经与“拾荒者”彻底勾结，准备利用教廷的权威，将华朝在罗马的一切存在连根拔起。而“拾荒者”不仅拥有武力，还获得了格物院流出的技术，甚至可能已经开始仿制生产。
他必须立刻见到瓦罗，获取更多细节，然后离开罗马，将情报送出去。
但如何在不惊动埋伏的情况下接触瓦罗？
他的目光落在面前的铁栅栏上。栅栏后是排水道，水流声意味着有活水，很可能通向台伯河。如果能从水下通过……
他检查栅栏。锈蚀严重，但铁条仍然粗壮。不过，栅栏底部与石槽的接缝处，因为常年水流冲刷，已经形成了一个半尺高的空隙，勉强够一个人趴着挤过去。
王平卸下行囊和武器，用油布包好，绑在背后。然后趴下，一点一点向空隙挪动。石槽内是滑腻的苔藓和淤泥，冷水刺骨。他咬紧牙关，屏住呼吸，整个身体浸入水中，从空隙中挤过。
另一边是更宽阔的水道，水深及腰。他顺着水流方向前进，约二十步后，水道向上转折，出现
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