建业·蒋陵江畔，夜色沉沉。
江风从水面吹来，带着冬夜独有的湿冷。
孙权站在高台上披着青绫大氅，远望江对岸，神色比往常更沉静。
此时曹操已退隐逍遥派，朝政由曹昂主持，曹植伴驾洛阳，刘备稳居徐州，刘琮在荆州名为“牧”，实为朝廷代管。
天下格局因曹操退出走向微妙。
——越发像一副重新洗过的棋局。
身后传来脚步声。
吕蒙躬身：“主公。”
孙权没有回头，只问了一句：
“子明，你觉得……荆州现在是谁的？”
吕蒙抬眼，目光如刀锋般锐利：
“表面是刘琮的，实则……是朝廷的。”
“朝廷？”孙权冷笑，“是曹家的吧。”
吕蒙不语。孙权自己便明白——
洛阳的皇帝在曹植的诗文滋润下心态平和，
邺城的曹昂稳如重山，
曹彰刚从徐州回来……
此时曹家兄弟四人各司其位，
朝廷对荆州的掌控，比从前更紧。
荆州此刻完全不可能“名正言顺地”收回来。
除非——
出现漏洞。
吕蒙缓缓道：“主公，曹操退隐之后，中原权力重新分配。曹昂谨慎稳重，曹丕心思沉潜，曹植深受皇帝宠爱——三人比从前更是一个都不能碰。”
孙权点头：“所以你说荆州是曹家的——说得对。”
吕蒙接着道：
“可刘备在徐州。刘备得了刘琦之后，徐州诸士族倾向他；刘琦虽弱，但荆楚人心牵挂他。只要刘备表现出一点想要荆州的姿态……”
孙权转头，看着吕蒙：
“你是说……刘备会先动？”
吕蒙点头：
“他若不动，是仁；
他若想动，是局。
但无论如何，刘备手上最少是‘荆楚正统的名分’。
主公，要取荆州，
必须趁他们还未来得及行动。”
孙权沉默良久。
江风吹动他鬓侧的短发，在夜色里显得冷硬。
吕蒙上前一步，压低声音：
“第一，名分。”
“荆州虽是刘琮的，但他早已向朝廷归降。
朝廷派的官吏管得松散，刘琮又羸弱，
刘琦在徐州总会惹起荆楚旧部躁动。
一旦荆楚之地人心不稳，
主公可上表朝廷：
——荆州地动荡，请江东暂代镇守，以安百姓。”
孙权眼神一亮：“借皇帝的诏令取荆州。”
吕蒙微微颔首。
“第二，时机。”
吕蒙道：
“曹操归隐，曹昂谨慎，
曹植在洛阳伴皇帝，
曹彰刚从徐州回来……
此刻曹家四子都忙着稳固内政。
若我们此时调兵，
表面是练兵、巡江、修堤……
实际上是备战。
待刘备稍有动作，
我们借口‘防刘备越境’，
顺势西上。”
孙权沉声：“子明，你的意思是——荆州是要‘借刘备之名’，而不是硬抢？”
吕蒙拱手：
“刘备若出兵，我们阻，
刘备若不出兵，我们请命。
无论如何，这一步，都要做。”
孙权长长呼出一口气，
像是把心中压了许久的东西吐出来。
“阿兄当年交给我江东，是让我守的吗？”
孙权苦笑。
“我不能守，我要拿。
天下半定，中原暂稳，
若我不取荆州……
江东永远只是江东。”
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