易京的高台在朔风中矗立，像一头沉默的巨兽俯瞰着旷野。公孙瓒披着玄色披风站在最高层的了望塔上，手中摩挲着一枚磨得光滑的铁环 —— 这是他当年在幽州与鲜卑人厮杀时，从敌将头盔上掰下的战利品。台下的城郭里，工匠们正将最后一批粟米搬进地窖，叮叮当当的锤声混着北风的呼啸，成了这座孤城唯一的声响。
自界桥、龙河接连败北后，公孙瓒便将所有的希望都寄托在这座用夯土与青石筑成的堡垒上。高台周围挖了十道壕沟，沟里注满了从拒马河引来的冰水，沟上搭着悬梯，平日里只容单人通行，一旦拉起便成了绝地。城内囤积的粮草足够支撑三年，甲胄兵器堆成了小山，连妇孺都在学习射箭，整座易京仿佛变成了一座巨型的战争机器。
“将军，袁绍的使者到了。” 亲卫的声音打断了公孙瓒的沉思。他转过身，寒风掀起他的披风，露出甲胄上斑驳的锈迹 —— 这位曾经纵横幽州的白马将军，如今眼底只剩坚冰般的冷硬。
袁绍的书信被装在鎏金函里，送到公孙瓒手中时还带着墨香。他展开绢帛，袁绍那笔力遒劲的字迹在眼前铺开，从昔日 “分着丹青” 的盟约，到界桥之战的 “小战大克”，再到如今 “释憾除嫌” 的劝和，字字句句都像带着钩子，想把他从这高台上拖下去。
“哼，本初倒是会说漂亮话。” 公孙瓒冷笑一声，将书信揉成一团。他想起袁绍在信里指责自己 “残杀老弱”“众叛亲离”，却忘了当年是谁在界桥用麴义的先登死士撕开他的白马义从；说什么 “释憾除嫌”，可易京城外那些密密麻麻的营垒，分明还在日夜打造攻城器械。
“把使者拖下去斩了。” 公孙瓒的声音没有一丝波澜。亲卫愣住了 —— 两军交战不斩来使是惯例，可看着将军眼中的寒意，终究还是低头领命。
使者的惨叫声从台下传来时，公孙瓒正低头看着城郭里忙碌的身影。他下令将所有百姓都迁入高台附近的营垒，男子十五以上皆编为士卒，女子则负责舂米织布。昔日繁华的易京街市被拆得只剩断壁残垣，砖石都被用来加固防御工事，连孩童都背着与身高不符的箭囊，在冰天雪地里练习拉弓。
“将军，袁绍的信里说，乌丸、鲜卑都已归附他了。” 谋士关靖捧着残破的舆图，声音发颤。幽州的胡族向来是公孙瓒的左膀右臂，如今倒戈相向，意味着他们彻底成了孤家寡人。
公孙瓒却指着高台上的蓄水池：“有水有粮，有箭有甲，纵使天下人都反我，我也能守到天荒地老。” 他想起年轻时单骑闯鲜卑王庭的壮举，那时的他从不知 “退缩” 二字为何物，如今困守孤城，反倒生出一股破釜沉舟的狠劲。
他让人将袁绍的书信抄录多份，张贴在营垒各处。士兵们看着信中 “孑然无党”“甘恶名以速朽” 的字眼，反倒激起了血性。“将军待我等不薄，岂能被袁本初吓住！” 一个左臂缠着绷带的老兵振臂高呼，引来一片响应。
接下来的日子里，易京成了巨大的工坊。铁匠铺里火星四溅，每日能打造百张硬弓；窑场里浓烟滚滚，烧制的守城礌石像小山般堆积；连高台的顶端都架起了巨型弩机，据说能射穿三里外的铁甲。公孙瓒自己则住在高台中层的石室里，与士卒同吃糙米饭，夜里就枕着刀睡觉，铜镜里的鬓角虽已染霜，眼神却比年轻时更加锐利。
袁绍的使者再也没来过。易京城外的袁军营垒却日渐增多，像潮水般漫向这片孤城。偶尔有斥候从外围逃回，带回袁绍正在打造冲车、云梯的消息，公孙瓒便让人在壕沟里埋下铁刺，在城墙上泼洒冷水 —— 寒冬腊月里，这些水很快会结成冰甲，让攻城者无从下手。
某个雪夜，公孙瓒站在高台上，望着远处袁营的灯火连成一片星海。关靖递上一杯热酒，低声道：“将军，不如派使者去长安求援？” 公孙瓒接过酒盏，却没有喝，只是任由酒液在寒风中结成薄冰。“求援？这天下，能救我的只有我自己。”
他转身走向石室，那里的沙盘上，易京被密密麻麻的旗帜包围。公孙瓒拿
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